Israel y Líbano alcanzan un acuerdo histórico que allana el camino para la exploración de gas potencialmente rico

CNN
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Los líderes de ambos lados dijeron el martes que Israel y el Líbano habían llegado a un acuerdo histórico, resolviendo una disputa fronteriza marítima de años sobre los principales campos de petróleo y gas en el Mediterráneo.

Estados Unidos ha estado tratando de negociar un acuerdo entre países vecinos sobre 860 kilómetros cuadrados (332 millas cuadradas) de mar que ha estado en disputa durante años.

Incluye el campo de petróleo y gas de Karish y el área conocida como Afaq Qana, que se espera que se encuentre en aguas israelíes y libanesas, respectivamente, según el acuerdo. Israel dijo que pronto comenzaría a extraer petróleo y gas de Karish y exportarlo a Europa.

“La versión final de la oferta es satisfactoria para Líbano, cumple con sus demandas y preserva los derechos de Líbano a esta riqueza natural”, dijo el presidente libanés, Michel Aoun, en un comunicado horas después de recibir la última oferta israelí a través del mediador estadounidense Amos Hochstein.

Aoun dijo que esperaba que el acuerdo, que aún no se ha firmado, se anuncie «lo antes posible».

El primer ministro israelí, Yair Lapid, dijo: «Este es un logro histórico que mejorará la seguridad de Israel, inyectará miles de millones en la economía israelí y garantizará la estabilidad de nuestras fronteras del norte».

Lapid dijo que el proyecto de acuerdo cumple con todos los principios económicos y de seguridad establecidos por Israel.

Dijo que el primer ministro israelí celebrará una sesión de gabinete el miércoles, seguida de una reunión especial de gabinete.

Funcionarios libaneses dijeron que el acuerdo no significa la firma de ningún «tratado» con Israel y que este acuerdo no es un paso hacia la normalización de las relaciones entre los dos países, que técnicamente están en guerra.

Más temprano el martes, el negociador libanés y vicepresidente del parlamento, Elias Bou Saab, le dijo a CNN que «Líbano sintió que [the deal] Tiene en cuenta todos los requisitos del Líbano y creemos que la otra parte debería sentir lo mismo”.

Mientras tanto, el jefe negociador de Israel, Eyal Holata, dijo: «Todas nuestras demandas se han cumplido y los cambios que solicitamos se han corregido. Hemos protegido los intereses de seguridad de Israel y estamos en camino hacia un acuerdo histórico».

Y el ministro libanés de Energía, Walid Fayyad, dijo el martes que la compañía energética francesa Total, propietaria del contrato para explorar aguas libanesas, comenzará a trabajar en el área de Qana «inmediatamente».

Las conversaciones cobraron impulso después de que la compañía de exploración de petróleo y gas Energean, con sede en Londres, llegara en junio para comenzar a desarrollar el campo Karish en nombre de Israel. Aunque el Energean está ubicado al sur del área en disputa, parte del campo se encuentra en un área reclamada por el Líbano.

Hezbolá, la poderosa milicia chiíta libanesa respaldada por Irán, ha amenazado a la plataforma de gas de Energean si comienza a producir gas antes de que se concluya el acuerdo.

El martes, Hezbolá se negó a comentar cuando CNN lo contactó, pero el grupo armado respaldado por Irán dijo anteriormente que cumpliría con cualquier acuerdo firmado por el gobierno libanés.

El acuerdo histórico no afecta la frontera terrestre, pero es probable que alivie las tensiones económicas y de seguridad para ambos países.

El jefe del gobierno provisional en el Líbano, Najib Mikati, dijo el jueves que el acuerdo «nos transformará de una guerra específica en la región».