Fuentes judiciales dijeron que el juez que investiga la explosión de Beirut en 2020 acusó al fiscal general libanés, al entonces primer ministro y a altos funcionarios actuales y anteriores en relación con la devastadora explosión.
El juez Tariq Bitar reanudó inesperadamente la investigación el lunes después de estar paralizada durante más de un año por la resistencia política y las denuncias legales de los altos funcionarios a los que buscaba interrogar.
La explosión del 4 de agosto de 2020 fue provocada por cientos de toneladas de nitrato de amonio que se encontraban almacenadas en el puerto en malas condiciones luego de ser descargadas allí en 2013.
Bitar acusó al ex primer ministro Hassan Diab y ex ministros de asesinato premeditado, según citaciones judiciales vistas por Reuters el martes.
Fuentes judiciales dijeron que también acusó al fiscal general Ghassan Oweidat, al jefe de la inteligencia interna libanesa, al mayor general Abbas Ibrahim, al excomandante del ejército Jean Kahwaji, y a funcionarios judiciales y de seguridad actuales y anteriores.
No estaba claro de inmediato de qué se les acusaba, pero una fuente judicial dijo que Bitar había descubierto que Aweidat no había actuado de manera responsable con respecto al nitrato de amonio.
Para muchos libaneses, el desastre simbolizó la corrupción y la mala gestión más amplias de la élite gobernante que también empujó al Líbano a una crisis financiera devastadora.
Un fotógrafo de bodas captó el impacto de la explosión mientras grababa un video de la novia. La novia ha sido llevada a salvo.
En ese momento, los líderes prometieron la verdad en cuestión de días. Pero más de dos años después, nadie ha rendido cuentas en un país donde el poder judicial es vulnerable a la influencia política, con muchos nombramientos judiciales determinados por políticos.
«Esto es realmente audaz y valiente”, dijo Tanya Daw Alam, quien perdió a su esposo en la explosión, sobre el juez. “No hay apoyo entre las figuras políticas. Sientes que está en una misión en solitario”. Agregó que la determinación de Bitar lo convirtió en un «héroe moderno».
Estados Unidos niega las acusaciones de Hezbolá
El martes, Oweidat envió una carta oficial a Bitar diciendo que la investigación de Bitar aún estaba pendiente y que no se había tomado una decisión oficial sobre si podía continuar con la investigación, según una copia de la correspondencia vista por Reuters.
Los analistas dicen que las diferentes opiniones dentro del poder judicial sobre si permitir que Bitar reanude su investigación significan que algunas de sus decisiones pueden no implementarse.
Las facciones, incluido Hezbolá respaldado por Irán, han bloqueado los esfuerzos anteriores de Bitar para interrogar a altos funcionarios sobre la explosión que mató a 220 personas y destrozó partes de Beirut.
Tania Daou-Alam, una abogada cuyo esposo murió en la explosión del puerto de Beirut en 2020, dijo que estaba sorprendida de que la investigación sobre la explosión se haya reanudado y expresó su esperanza.
El grupo lanzó una campaña contra Bitar en un intento de interrogar a sus aliados y también acusó a Washington de entrometerse en la investigación. El líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, ha pedido repetidamente el reemplazo de Bitar en 2021.
El embajador estadounidense negó la acusación. La embajada tuiteó el martes que Estados Unidos «apoya e insta a las autoridades libanesas a completar una investigación rápida y transparente» sobre la explosión.
La investigación quedó paralizada a principios de 2022 por el retiro de jueces del tribunal que debe pronunciarse sobre muchas de estas denuncias contra Bitar antes de que pueda continuar.
El tribunal está a la espera del nombramiento de nuevos jueces para reanudar sus labores, paso que las autoridades no han dado.
Bitar se reunió con jueces franceses que visitaron Beirut la semana pasada como parte de una investigación francesa sobre la explosión, que incluyó a dos ciudadanos franceses entre sus víctimas. No pudo compartir los documentos con ellos en ese momento porque la investigación estaba congelada.
Fuentes judiciales dijeron que Bitar había reanudado sus labores sobre la base de una interpretación legal que impugnaba los motivos de su suspensión.
El cargo anterior de Diab no ha sido probado
Diab, un académico, se convirtió en primer ministro en enero de 2020 y renunció menos de una semana después de la explosión.
Pronto fue acusado por el predecesor de Bitar y varios ex funcionarios. Con negligencia en químicos, pero el juez fue destituido en 2021 tras injerencia política en el expediente.
Diab dijo en un comunicado en 2020 que confiaba en que tenía las manos limpias y que trató con transparencia el expediente de la explosión del puerto de Beirut.
Fuentes judiciales señalaron que Bitar, de 49 años, tenía programado un interrogatorio con 15 personas a lo largo de febrero.
Bitar, un católico devoto de la región de Akkar en el norte, acusó a funcionarios de todo el espectro sectario, incluidos chiítas, sunitas y cristianos.
«Esto es en gran medida un levantamiento judicial», dijo William Noone, quien perdió a su hermano en la explosión, sobre la medida de Bitar.
Pero los expertos legales e incluso los familiares de las víctimas esperan que continúe enfrentando oposición.
Los funcionarios pueden intentar impugnar la legalidad de la apelación de Bitar, dijo Nizar Saghieh de la ONG Legal Agenda, mientras que el poder judicial o las fuerzas de seguridad pueden negarse a tomar medidas procesales para presentar cargos.
Reuters no pudo comunicarse de inmediato con Diab u Oweidat para hacer comentarios. Ibrahim se negó a comentar sobre los informes de cargos en su contra cuando fue contactado por Reuters el lunes. Kahwaji se negó a comentar. Todos aquellos a quienes Bitar ha acusado anteriormente han negado haber actuado mal.
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