Glacier Northwest Inc v. Teamsters se considera la última prueba de los derechos sindicales ante el tribunal.
Un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos redujo el umbral para que las empresas demanden a los sindicatos por daños a la propiedad causados durante las huelgas, continuando la tendencia de fallos desfavorables para el trabajo organizado.
En un fallo de 8-1 el jueves, el tribunal supremo del país anuló el fallo de un tribunal inferior que bloqueaba una demanda presentada por un vendedor de hormigón del estado de Washington, Glacier Northwest, contra una sección local de un sindicato.
La demanda argumentó que Glacier Northwest incurrió en pérdidas durante una huelga de 2017 que obligó a la empresa a arrojar un producto no utilizado: hormigón húmedo que podría haber dañado los camiones que lo transportaban.
El Tribunal de Primera Instancia dictaminó que el derecho de huelga de los trabajadores está garantizado por la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Pero la jueza Amy Coney Barrett, escribiendo para la mayoría de la Corte Suprema, dijo que hay límites para la protección de la NLRA.
“Debido a que el sindicato tomó medidas positivas para poner en peligro la propiedad de Glacier en lugar de tomar precauciones razonables para mitigar ese riesgo, se podría decir que la NLRA no está protegiendo su conducta”, escribió en el fallo.
La decisión es la última de una serie de casos en los que el tribunal ha fallado a favor de las empresas y en contra de los trabajadores organizados.
La Corte Suprema dictaminó anteriormente, por ejemplo, que las regulaciones que permiten a los organizadores sindicales contratar en tierras agrícolas violan los derechos de los empleadores y que los sindicatos no pueden cobrar «honorarios de agencia» a los empleados que se han beneficiado de su trabajo.
La organización sindical ha disfrutado de un aumento en el apoyo en los Estados Unidos, pero la afiliación se mantiene muy por debajo de los máximos anteriores.
«La capacidad de huelga ha estado en los libros durante casi 100 años», dijo Sean O’Brien, presidente general de la Hermandad Internacional de la Justicia, que representó a los trabajadores en el caso del jueves. «No es casualidad que este fallo llegue en un momento en que los trabajadores de todo el país se están aburriendo y ejerciendo cada vez más sus derechos».
El fallo del jueves se deriva de un incidente en 2017 cuando un grupo de camioneros que trabajaban para Glacier Northwest se vieron involucrados en una parada de trabajo mientras sus camiones estaban llenos de concreto.
Siguieron girando los tambores de mezcla para evitar que el concreto se endureciera y dañara los compuestos, pero la empresa, no obstante, tuvo que desechar el producto no utilizado.
Glacier Northwest, una unidad de Taiheiyo Cement Corp. en Japón, dijo que el cemento debe usarse rápidamente o podría dañar el equipo que lo transporta. Afirmó que el momento de la huelga fue para facilitar la destrucción deliberada de la propiedad de la empresa.
Noel Francisco, un abogado que representó a Glacier Northwest, dijo que el fallo «justifica el principio de larga data de que la ley federal no protege a los sindicatos de responsabilidad civil cuando destruyen intencionalmente la propiedad de un empleador».
‼ Comunicado de # Caballeros Jefe General Sean M O’Brien sobre el fallo de la Corte Suprema hoy en #glaciar Noroeste, Inc. v. International Brotherhood of Teamsters Local Union No. 174, que abre la puerta a que las empresas demanden a sus trabajadores. #1u @Pío 1/9🧵… pic.twitter.com/yaGvwSXa0W
– Teamsters (@Teamsters) 1 de junio de 2023
La Corte Suprema del estado de Washington dictaminó en 2021 que la pérdida de concreto fue incidental a la huelga y, por lo tanto, los reclamos de la empresa fueron anulados en virtud de la Ley Nacional de Regulación Laboral, que defiende el derecho de los trabajadores a formar sindicatos y participar en negociaciones colectivas.
La Corte Suprema de los Estados Unidos, alentada por la administración del presidente Joe Biden, revocó esa decisión el jueves.
En una disidencia de 27 páginas, el juez Kitangi Brown Jackson dijo que el fallo podría causar «gran confusión» sobre la aplicación de la Ley de Países No Alineados en casos futuros y «amenaza con socavar el derecho de huelga».
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