Las autoridades de Texas dijeron que ocho personas murieron en un accidente después de que la policía persiguiera a un presunto traficante de personas.

AUSTIN, Texas (AP) — Ocho personas murieron el miércoles cuando el conductor de un automóvil sospechoso de transportar inmigrantes contrabandistas huyó de la policía y chocó contra un vehículo que venía en dirección contraria en una carretera del sur de Texas.

El Departamento de Seguridad Pública del estado dijo que el accidente ocurrió alrededor de las 6:30 a.m. cuando el conductor de un Honda Civic 2009 intentó pasar a los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Zavala e intentó pasar a un camión en una carretera de dos carriles. El Civic chocó con una Chevrolet Equinox 2015.

El conductor y cinco pasajeros del Civic murieron, según DPS. Algunos de los pasajeros eran de Honduras, dijo en un comunicado el portavoz del departamento, Christopher Olivarez. También murieron dos personas en el equinoccio de Georgia.

Olivarez dijo que las identidades de los muertos serán reveladas primero a sus familias.

El accidente del miércoles cerca de Batesville, a unas 80 millas (130 kilómetros) al suroeste de San Antonio, es el último accidente automovilístico fatal que involucra a migrantes y el mayor número de muertes desde que 13 personas murieron en un accidente en la remota Holtville, California, en marzo de 2021.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Texas contabilizó 106 muertes en persecuciones de vehículos de la Patrulla Fronteriza desde enero de 2010 hasta junio de este año. Las muertes promediaron 3,5 por año hasta 2019, pero aumentaron en 2020, lo que llevó a los funcionarios a desarrollar una nueva política de persecución de vehículos con un enfoque en aumentar la seguridad.

La política anunciada en enero no llegó a prohibir las persecuciones, pero, según la CBP, “proporciona un marco claro para sopesar los riesgos de realizar persecuciones, como los riesgos que representan para el público, frente al beneficio o la necesidad de las autoridades”.

Las fuerzas del orden locales también han estado involucradas en incidentes fatales en los últimos años. En junio de 2022, cuatro migrantes murieron en un intento de contrabando después de una persecución policial en la ciudad de Encinal, en el sur de Texas, a unas 80 millas (130 kilómetros) al sureste del incidente del miércoles.

La Oficina del Sheriff del condado de Zavala no respondió a una solicitud de comentarios.

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Spagat informó desde San Diego.