La Agencia Canadiense de Transporte impuso una multa de 97.500 dólares a Air Canada después de que un hombre de Columbia Británica se viera obligado a retirarse de un vuelo, y la aerolínea podría enfrentar una demanda a continuación.
Rodney Hodgins, residente de Prince George, que tiene parálisis cerebral y utiliza una silla de ruedas para desplazarse, quedó en una posición incómoda en agosto pasado después de que el personal de asistencia en tierra de Air Canada no estuviera disponible para ayudarlo a bajar de su vuelo en Las Vegas.
«He tenido problemas de movilidad toda mi vida, así que esto ha estado sucediendo durante mucho tiempo», dijo Hodgins. “Finalmente me harté y dije: 'Ya está, diré algo'.
La sanción resultante contra Air Canada es por numerosas violaciones del Reglamento de Transporte para Personas con Discapacidades.
«Es una victoria, sí, seguro», dijo Hodgins sobre la decisión.
Pero Hodgins y su esposa, que estaba con él durante el accidente, ya que durante el viaje celebraban su aniversario de bodas, no recibirán ninguna compensación por la multa. En cambio, la pareja está considerando presentar una demanda contra Air Canada.
«No duró mucho. Nos quedamos con el abogado», dijo Diana Hodgins.
La aerolínea se había disculpado previamente con la pareja y admitió en noviembre que había violado las normas de discapacidad de Canadá.
En un comunicado el viernes, Air Canada dijo que está constantemente «actualizando nuestras operaciones, introduciendo nuevos procedimientos para facilitar los viajes y actuando rápidamente para abordar cualquier escasez identificada».
«Apreciamos plenamente la importancia de garantizar que nuestros clientes con discapacidades viajen sin encontrar barreras y reciban un servicio consistentemente confiable», dice el comunicado.
Air Canada también dijo que ha designado un nuevo proveedor externo para ayudar a los clientes con discapacidades en Las Vegas y que la compañía asumirá el control en el nuevo año.
Gabor Lukas, un defensor de los derechos de los pasajeros aéreos, dijo que la sanción impuesta a Air Canada «envía el mensaje correcto», pero le preocupa que la aerolínea sólo haya sido castigada porque el incidente recibió tanta atención en los medios.
«¿Vamos a ver aquí una tendencia a imponer multas graves cada vez que se violan los derechos de un pasajero, o es sólo un caso único?» Dijo Lucas.
Con archivos de The Canadian Press
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