La gripe aviar ha llegado a la Gran Manzana

La gripe aviar ha llegado a las aves de la ciudad de Nueva York. En un nuevo estudio realizado el miércoles, los científicos informaron rastros del virus H5N1 altamente patógeno en una pequeña cantidad de aves silvestres en la ciudad de Nueva York. Aunque este descubrimiento puede no estar directamente relacionado con el actual brote de H5N1 en las vacas lecheras de EE. UU., es otra señal de que estos virus están invadiendo aún más el camino de la humanidad.

buscar, publicado El miércoles en la revista Virology, fue el resultado de una nueva colaboración entre varios grupos: la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, el Wild Bird Fund y BIOPS, un programa que recluta estudiantes de secundaria y universitarios para participar en investigaciones científicas.

«Hasta donde yo sé, este es el primer estudio estadounidense a gran escala sobre la influenza aviar en un área urbana, y el primero con participación comunitaria activa», dijo en un artículo la autora del estudio Christine Marizzi, directora de ciencia comunitaria en Harlem’s Biobus. declaración De la Sociedad Estadounidense de Microbiología, editores del estudio. Marizzi también es el investigador principal del programa New York City Virus Hunters (NYCVH).

Muchas de las muestras de excrementos de aves analizadas por los investigadores fueron recolectadas por estudiantes de secundaria locales que usaban equipo de protección. Otras muestras fueron proporcionadas por centros locales de rehabilitación de animales. Los estudiantes también ayudaron al equipo de NYCVH a examinar los virus en estas muestras.

Finalmente, los investigadores observaron casi 2000 muestras de heces recolectadas entre enero de 2022 y noviembre de 2023 en parques y espacios verdes de la ciudad de Nueva York. Encontraron el virus H5N1 en seis aves pertenecientes a cuatro especies diferentes: gansos canadienses, halcones peregrinos, pollos domésticos y halcones de cola roja. El análisis genético también reveló la presencia de al menos dos cepas de H5N1 ligeramente diferentes entre estas muestras. Ambas cepas pertenecen al clado más amplio 2.3.4.4.b del virus H5N1 y parecen ser una mezcla de cepas de virus locales de América del Norte y Eurasia.

Hasta la fecha, no se ha reportado ningún brote de H5N1 en ninguna granja lechera dentro de las fronteras de Nueva York (el estado tiene aproximadamente 3500 granjas), mientras que el único caso humano asociado con estos brotes hasta la fecha sucedió En Texas. Por lo tanto, los hallazgos del equipo no parecen estar relacionados con la situación actual de las vacas, ni necesariamente indican ningún peligro inmediato para los residentes de la ciudad de Nueva York, señalan los autores.

“Es importante señalar que debido a que encontramos el virus H5N1 en aves urbanas, esto no indica el comienzo de una pandemia de influenza humana. Sabemos que el virus H5N1 ha estado presente en la ciudad de Nueva York durante aproximadamente dos años, y ningún ser humano. Se han reportado casos”, dijo Marizzi.

Pero la llegada del virus H5N1 a Nueva York sigue siendo preocupante. Cuanto más se propagan estos virus entre las aves cercanas a nosotros, más probable es que algunos de ellos se propaguen a los humanos u otros mamíferos. Con bastante mala suerte, una de estas cepas podría adquirir la combinación adecuada de mutaciones que la convertirían en una pandemia mortal y de rápida propagación.

Por lo tanto, incluso si los recientes brotes en el ganado se manejan con éxito, el H5N1 y otros virus de influenza aviar altamente patógenos seguirán siendo un problema continuo que científicos como Marizzi deben vigilar de cerca. Los neoyorquinos deben ser cautelosos ante la posibilidad de exponerse al virus H5N1 y otros gérmenes transmitidos por animales.

«Es inteligente mantenerse alerta y mantenerse alejado de la vida silvestre. Esto también incluye evitar que sus mascotas entren en contacto cercano con la vida silvestre», dijo Marizzi.