Hombres negros demandan a American Airlines por «discriminación racial»

Tres hombres negros han presentado una demanda contra American Airlines, alegando que la compañía los sacó brevemente del avión y los acusó de tener olor corporal.

Los hombres, que no se sentaron juntos y no se conocían, dicen que cada hombre negro fue sacado del vuelo del 5 de enero de Phoenix a Nueva York.

«American Airlines nos señaló por ser negros, nos avergonzó y humilló», dijeron los hombres en una declaración conjunta el miércoles.

La aerolínea con sede en Texas dijo que estaba «investigando el asunto, ya que las afirmaciones no reflejan nuestros valores fundamentales ni nuestro objetivo de cuidar a las personas».

Según la demanda federal presentada por el grupo de defensa del consumidor Public Citizen, los hombres ya habían tomado sus asientos y se estaban preparando para partir de Phoenix cuando una azafata se acercó a cada uno de ellos y les pidió que salieran del avión.

Alvin Jackson, Emmanuel Jean-Joseph y Xavier Vail afirman que cuando se marchaban, poco a poco se dieron cuenta de que “todos los hombres negros en el avión habían sido rechazados”.

Ambos hombres habían llegado en avión desde Los Ángeles ese mismo día sin ningún problema.

En la puerta del vuelo, un agente de la aerolínea les dijo a los tres hombres, junto con otras cinco personas, que habían sido “deportados porque una azafata blanca se quejó del olor corporal de un pasajero desconocido”.

«No hay otra explicación que el color de nuestra piel», dijeron los hombres en un comunicado el miércoles, y agregaron: «Esto fue claramente discriminación racial».

Los funcionarios estadounidenses intentaron cambiar las reservas de los hombres en otros vuelos, pero no hubo otros vuelos a Nueva York esa noche. En ese momento se permitió al grupo volver a ocupar sus asientos en el vuelo original.

Mientras los hombres esperaban afuera del avión, el piloto hizo un anuncio diciéndoles a los pasajeros que había un retraso debido a un problema de “olor corporal”, agrega la demanda. Afirman que la afirmación sobre el olor es falsa.

«Durante todo el vuelo, desde el momento en que volvieron a abordar el avión, en cada interacción con la azafata blanca, hasta el aterrizaje, los demandantes experimentaron profundos sentimientos de vergüenza, humillación, ansiedad, ira y angustia», afirma la demanda.

“Regresar a sus asientos después de un retraso indebido y pasar entre los pasajeros, en su mayoría blancos, muchos de los cuales los miraban con ira y sospecha injustificadas, agravó su humillación”.

La demanda dice que los estadounidenses deberían ser obligados a pagar daños y perjuicios no especificados por el trauma que sufrieron los hombres.

En 2017, la NAACP, un grupo de derechos civiles, emitió un aviso de viaje pidiendo a los estadounidenses negros que evitaran American Airlines debido a la discriminación. Levantaron la consulta al año siguiente después de que American anunciara que había realizado cambios en sus operaciones.

«Nos tomamos en serio todas las acusaciones de discriminación y queremos que nuestros clientes tengan una experiencia positiva cuando elijan volar con nosotros», dijo American Airlines en un comunicado.

«Nuestros equipos están investigando el asunto actualmente, ya que las afirmaciones no reflejan nuestros valores fundamentales ni nuestro objetivo de cuidar a las personas», añadió.