La NASA reasigna dos astronautas de Boeing Starliner a SpaceX Crew Dragon

Miembros de la tripulación de la NASA en la misión SpaceX Crew-5 a la Estación Espacial Internacional. En la imagen de la izquierda, los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada. crédito: NASA

NASA Astronautas en funciones reasignados Nicole Mann y Josh Cassada SpaceX Misión Crew-5 a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial.

Mann y Cassada servirán como comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente, para la misión Crew-5. Los miembros adicionales de la tripulación se anunciarán más adelante.

Se espera que Crew-5 se lance a más tardar en el otoño de 2022 en un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El dúo y sus colegas se unirán a la tripulación de la expedición a bordo de la estación para una estadía prolongada para realizar actividades científicas en beneficio de la humanidad y la exploración.

Nicole y Josh han hecho un gran trabajo al ser pioneros en el entrenamiento y el camino a seguir para que los astronautas vuelen a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing. Adquirieron experiencia que avanzarán mientras entrenan para volar a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX y trabajan a bordo de la Estación Espacial Internacional, dijo Catherine Lueders, administradora asociada de la Dirección de Operaciones Espaciales en la Sede de la NASA en Washington. «El equipo de la NASA tiene la suerte de tener dos socios comerciales de tripulación y continuará trabajando con Boeing y SpaceX para preparar a los astronautas de la NASA y nuestros socios internacionales para volar hacia y desde la Estación Espacial Internacional en naves espaciales estadounidenses».

Ilustración artística de la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing en órbita. crédito: Boeing

A Mann y Cassada se les asignaron misiones en la prueba de vuelo de tripulación Boeing de la NASA y la misión Boeing Starliner 1 de la NASA, respectivamente. La NASA ha determinado que es importante realizar estos reinicios para que Boeing tenga tiempo de completar el desarrollo del Starliner a medida que continúan los planes para que los astronautas ganen experiencia en vuelos espaciales para satisfacer las necesidades futuras de las misiones de la agencia.

Los astronautas de la NASA Butch Willmore, Mike Fink y Sonny Williams continuarán brindando experiencia a Boeing mientras la agencia se prepara para la prueba de vuelo de Boeing para la tripulación de la NASA. Se llevarán a cabo misiones adicionales de Boeing en el futuro.

Mann es nativo de California y coronel de la Infantería de Marina. Recibió una Licenciatura en Ingeniería Mecánica de la Academia Naval de EE. UU. Y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Mecánica con especialización en Mecánica de Fluidos de la Universidad de Stanford. Es piloto de pruebas del F / A-18 con más de 2.500 horas de vuelo en más de 25 aviones. La NASA eligió a Mann como astronauta en 2013. Este será su primer vuelo al espacio.

El concepto de este artista muestra un SpaceX Crew Dragon acoplado a la Estación Espacial Internacional, como lo haría durante una misión para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. La NASA se está asociando con Boeing y SpaceX para construir una nueva generación de naves espaciales de clase humana capaces de transportar astronautas a la estación y de regreso a la Tierra, ampliando así las oportunidades de investigación en órbita. Crédito: SpaceX

«Fue la oportunidad de mi vida entrenar en una nueva nave espacial, el Boeing Starliner, y fue genial trabajar con el equipo de Boeing», dijo Mann. «Estoy encantado de tener la oportunidad de entrenar en otra nueva nave espacial, la SpaceX Crew Dragon, y aprecio la diferencia en la NASA que lo hizo posible. Estoy listo para volar y servir en la Estación Espacial Internacional».

Cassada creció en White Bear Lake, Minnesota, y es físico y piloto de pruebas en la Marina de los Estados Unidos. Asistió a la universidad en Michigan y luego completó su Ph.D. Investiga en el Laboratorio del Acelerador Nacional Fermi antes de convertirse en piloto naval. Cassada ha acumulado más de 4.000 horas de vuelo en más de 45 aviones diferentes. La NASA lo eligió como astronauta en 2013. Este será su primer vuelo espacial.

«Ha sido fantástico pasar los últimos años entrenando con el equipo conjunto de Boeing y la NASA, y estoy ansioso por tener la oportunidad ahora también de entrenar con SpaceX en una nueva nave espacial. El entrenamiento cruzado en ambos programas es una oportunidad única para aprender, pero también proporcionar información valiosa para los futuros astronautas que conduzcan estas naves espaciales ”. Y, por supuesto, Nicole y yo estamos muy emocionados de trabajar a bordo de la Estación Espacial Internacional, llevando a cabo las operaciones actuales y también contribuyendo a la exploración futura más allá de la órbita terrestre baja. «

Durante más de 20 años, la NASA ha tenido constantemente astronautas viviendo y trabajando en la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías, haciendo que los avances en la investigación no sean posibles en la Tierra. Como un esfuerzo global, 242 personas de 19 países visitaron el Laboratorio de Microgravedad único que acogió más de 3.000 investigaciones e investigaciones educativas de investigadores en 108 países.

La estación es una prueba crítica para que la NASA comprenda y supere los desafíos de los vuelos espaciales a largo plazo y amplíe las oportunidades comerciales en la órbita terrestre baja. A medida que las empresas comerciales se centran en proporcionar servicios de transporte espacial humano y desarrollar una economía LEO robusta, la NASA es libre de centrarse en la construcción de naves espaciales y cohetes para misiones en el espacio profundo a la Luna y Marte.