Después de la muerte del ganado en una lechería de Texas: 18,000 cuerpos desechados

Se apagó el incendio que mató a 18,000 vacas lecheras en una granja en el oeste de Texas y se reveló el asombroso número de muertes.

Ahora, viene la caótica tarea sin precedentes de deshacerse de ellos.

Los animales de granja muertos, incluso docenas de ellos, como los que mueren después de huracanes o tormentas de nieve, pueden ser enterrados, llevados a vertederos o incluso compostados, dijo Saqib Mukhtar, decano asociado del Instituto de Alimentos y Alimentos de la Universidad de Florida. Experto en extensión de ciencias agrícolas y enajenación de ganado.

Dijo que la gran cantidad de cuerpos en este accidente hace que la tarea sea monumental.

«Realmente no lo sé, entonces [the cows] “Estaban todos intactos, ¿cómo se puede manejar esto incluso en un mes?”, dijo Mukhtar, quien anteriormente trabajó en la Universidad Texas A&M y ayudó a deshacerse de miles de cabezas de ganado que fueron ahogadas por el huracán Ike en 2008.

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Los funcionarios no dijeron qué método de eliminación utilizarían en caso de un desastre en la granja de South Fork.

Las imágenes de video de las estaciones de televisión locales mostraron camiones de carga frontal entrando y saliendo de establos donde aproximadamente 18,000 cabezas de ganado, una mezcla de vacas Holstein y Jersey, murieron durante un incendio el lunes por la noche en South Fork Dairy Farm cerca de Demmit, Texas, a unas 70 millas al sur de Oeste. Amarillo.

Un trabajador de la lechería fue rescatado del interior de las instalaciones y trasladado de urgencia al hospital. Ella estaba en estado crítico hasta el martes.

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Lidiando con la mortalidad del ganado en Texas

Mientras los investigadores de incendios estatales investigan la causa del incendio, funcionarios de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M acudieron al lugar para asesorar y monitorear la eliminación de animales.

En un comunicado, la TCEQ dijo que su oficina en Amarillo «brinda asistencia a South Fork Dairy para garantizar la eliminación del ganado muerto y cualquier otro desecho de acuerdo con las normas y reglamentos de la TCEQ», lo que incluye garantizar que los animales estén enterrados al menos a 50 pies de distancia. pozo público de agua y fuera de la llanura aluvial durante 100 años.

En su sitio web, la TCEQ enumera Más de 13 bases que rodea la disposición de los cadáveres de ganado, incluido asegurarse de que estén enterrados en al menos tres pies de tierra y cubiertos lo antes posible, «idealmente el mismo día».

Andy Vestal, profesor jubilado, dijo que el incidente también podría atraer a agentes del Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del USDA, así como a científicos de la Agencia de Protección Ambiental, quienes monitorean cómo los animales muertos contaminan el suelo, el aire o los acuíferos. y un especialista en extensión del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M que ha ayudado en la matanza selectiva de ganado a gran escala. Dijo que los esfuerzos apuntan a proteger tanto a los humanos como al ganado.

“Tienes un elemento de salud pública humana y sostenibilidad del ganado con el que tienes que lidiar”, dijo Vestal.

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¿Cuántos animales murieron en el incendio?

El incendio fue el más mortífero en ganado registrado por el Instituto de Bienestar Animal desde que comenzó a rastrear incendios en corrales y establos de animales en 2013.

En general, el grupo rastreó los 6,5 millones de animales que murieron en los incendios en ese período, y los pollos representaron más del 90 % de las muertes. Esta semana, el número de rebaños muertos por incendios aumentó de 7385 a 25 385, luego de que el instituto agregara el incidente de South Fork.

¿Quién es el dueño de Texas Dairy Company?

Los registros estatales muestran que South Fork Dairy Farm era propiedad de la familia Brand. Frank Brand no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Un vecino le dijo a la revista de la industria Dairy Herd que las marcas han sido «una gran familia y clientes, y la comunidad los apoya».

El alcalde de Demmit, Roger Mallon, le dijo a USA TODAY que la lechería abrió en el área hace poco más de tres años y emplea de 50 a 60 personas.

Reglas sobre ganado y animales de granja.

El incidente enfureció a los activistas por los animales, que presionaron por más regulaciones contra incendios en grandes granjas como South Fork Dairy.

Allie Granger, coordinadora de políticas del Instituto de Bienestar Animal, dijo que los granjeros y ganaderos no están obligados a adherirse a las mismas reglas de extinción de incendios o bienestar animal que los zoológicos y acuarios, lo que genera disparidades en el trato.

«Existe una gran brecha de protección cuando se trata de animales utilizados en la agricultura», dijo.

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Aunque existen reglas para la eliminación de cadáveres, tener un número tan grande hace que la tarea sea abrumadora, dijo Mukhtar, quien coescribió un manual ampliamente utilizado sobre eliminación de ganado.

A menudo, el método preferido es llevarlos a un vertedero que acepta cadáveres de animales, que a menudo está diseñado para proteger el medio ambiente de los desechos. Pero dijo que transportar tantas vacas muertas a los baches llevaría mucho tiempo, sería costoso y poco realista.

El mukhtar dijo que la cremación tomaría mucho tiempo ya que solo se pueden cremar tres o cuatro vacas a la vez con incineradores móviles. El compostaje requeriría una cantidad incomprensible de materia orgánica, como heno mezclado con estiércol, para cubrir a los 18.000 animales.

Dijo que enterrarlo en el sitio, aunque la opción menos recomendada debido a los riesgos de que los contaminantes se filtren en el suelo y el acuífero, es el resultado más probable en el caso de la granja South Fork. El principal peligro de este método es lo que se conoce como «salto», o líquidos que eventualmente se filtran de los cadáveres al suelo circundante.

Cualquiera que sea el método elegido, los propietarios y los reguladores deberán actuar con rapidez: a medida que se descomponen, los cadáveres de vaca liberan gases, como sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que, si se filtran en cantidades suficientemente grandes, podrían presentar riesgos de contaminación del aire, dijo Mokhtar.

Pero nada sobre deshacerse de 18,000 cuerpos promete velocidad.

«Es un dilema grande y complejo que existan», dijo.

Siga a Jervis en Twitter: @MrRJervis.

Hipolito Casco

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