El PND federal quiere limitar los precios de los productos básicos en las tiendas de comestibles; Los liberales dicen que eso no funcionará

OTTAWA – Los nuevos demócratas federales quieren limitar los precios de los productos esenciales en las tiendas de comestibles si el gobierno liberal no puede convencer a las tiendas de que bajen los precios ellos mismos.

Algunos países de Europa han implementado medidas similares y, aunque el Ministro de Industria, François-Philippe Champagne, dijo que ha considerado el asunto, no cree que sea una buena idea.

«Hay productos básicos que se comercializan a escala global. Así que piensen en el azúcar, piensen en el trigo, ¿cómo pueden tener un precio en una región en particular?».

«Pero creo que la mejor manera de hacerlo es seguir ejerciendo presión sobre las tiendas de comestibles y sobre los principales fabricantes de todo el mundo, y generar más competencia».

Durante meses, los liberales han estado tratando de convencer a los principales tenderos de Canadá para que firmen un código de conducta que, según dicen, reducirá los precios de los alimentos para todos.

Champagne dijo que está cortejando a un tendero extranjero para participar en el concurso.

«Creo que esto ayudará a generar cambios en el mercado y lograr mejores precios», afirmó.

Algunos costos de los alimentos han caído recientemente debido a la menor inflación, pero los nuevos demócratas dicen que los precios no han bajado tanto como han aumentado en los últimos tres años. Acusan a los tenderos de avaricia.

«Estamos hablando de una canasta básica de productos que debería ser asequible para los canadienses, y queremos obligar a las tiendas de comestibles a hacerlo, de lo contrario impondremos un límite de precios», sugirió el martes el líder del NDP, Jagmeet Singh.

Su partido tiene actualmente una moción no vinculante ante la Cámara de los Comunes pidiendo tal medida, pero es poco probable que se apruebe.

No sólo Champagne y sus compañeros liberales se oponen a esta idea, sino que también lo hacen los conservadores.

El portavoz conservador Sebastian Skamsky dijo en un comunicado el martes que si Silot Singh estuviera realmente interesado en bajar los precios de los alimentos, el NDP apoyaría la iniciativa de los conservadores para deshacerse del precio del carbono.

Los conservadores se han centrado ampliamente en un enfoque de “eliminación de impuestos” para mejorar la asequibilidad mediante la eliminación del precio del carbono, una política ambiental liberal clave.

Los precios de los alimentos han aumentado a nivel mundial desde 2021, impulsados ​​por el cambio climático, la inflación, riesgos geopolíticos como la guerra de Rusia con Ucrania y, en Canadá, la falta de competencia entre las tiendas de comestibles.

Sintiendo la presión, algunos gobiernos en Europa han fijado límites a los precios de los alimentos básicos. Acuerdos firmados con tiendas de comestibles para reducir costos.

El año pasado, el gobierno francés llegó a un acuerdo de tres meses con cadenas de supermercados para reducir los precios de cientos de productos básicos y otros alimentos.

Países como Hungría y Croacia también impusieron controles de precios a bienes como el aceite de cocina, algunos cortes de carne de cerdo, la harina de trigo y la leche, y España eliminó todos los impuestos al valor agregado sobre productos básicos y redujo a la mitad los impuestos sobre el aceite de cocina y la pasta, al cinco por ciento.

«El beneficio de llegar tarde a esto es que otros países ya han impuesto límites de precios, particularmente con respecto a las tiendas de comestibles y también en otras áreas, por lo que podemos mirar otras jurisdicciones para ver cómo lo han hecho», dijo Singh. .

Los líderes de Loblaw, Metro, Empire, propietaria de Sobeys, Walmart Canadá y Costco, se han enfrentado a preguntas de los parlamentarios sobre sus márgenes de beneficio. En medio de la creciente inflación de los precios de los alimentos, de la que los tenderos dicen que se han beneficiado injustamente.

Aunque la inflación de los alimentos se ha moderado significativamente, alcanzando sólo el 1,4 por ciento en abril, los precios han aumentado un 21,4 por ciento en los últimos tres años.

El mes pasado, algunos compradores boicotearon a Loblaw después de una campaña de un mes de duración por parte de consumidores frustrados que están molestos y culpan al gigante de los supermercados.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 4 de junio de 2024.

—Con archivos de The Associated Press.

Mickey Djuric, La prensa canadiense