El huracán Ian dejó un rastro de destrucción en el suroeste de Florida, atrapando a personas en casas inundadas, dañando el techo de la unidad de cuidados intensivos de un hospital y dejando sin trabajo a 2,5 millones de personas antes de llegar a la costa atlántica.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que Ian se convirtió en una tormenta tropical terrestre la madrugada del jueves y se espera que aparezca sobre las aguas del Atlántico cerca del Centro Espacial Kennedy más tarde ese día. Las fuertes lluvias continuaron en todo el estado y parte de la costa del Golfo permaneció sumergida en las aguas del océano que la enorme tormenta había empujado a tierra.
“Tormentas severas y potencialmente mortales Inundaciones de ocho a 10 pies [2.5 to 3 metres] sobre el nivel del suelo, junto con las devastadoras olas, continuando a lo largo de la costa suroeste de Florida desde Englewood hasta Bonita Beach, incluido Port Charlotte».
A las 5 a.m. EDT del jueves, la tormenta estaba a unos 70 kilómetros al sureste de Orlando. Las publicaciones en las redes sociales de los reporteros mostraron inundaciones significativas en las calles de Kissimmee, una parada turística popular para excursiones de un día a los parques de diversiones en el área de Orlando.
El Centro de Huracanes de Miami dijo que Ian traía fuertes vientos con una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora y se movía hacia la cabeza a 13 kilómetros por hora.
El huracán Ian azotó la costa del golfo de Florida como un huracán de categoría 4, trayendo consigo temores de una tormenta catastrófica que podría devastar las comunidades costeras.
Los vientos de tormenta tropical se extendieron hasta 665 kilómetros desde el centro, y casi todo el estado se estaba hundiendo, con hasta 30 cm de lluvia pronosticada en partes del noreste de Florida, la costa de Georgia y Carolina del Sur Lowcountry. Podría caer hasta 15 centímetros en el sur de Virginia a medida que la tormenta avanza tierra adentro sobre las Carolinas, y el centro dijo que es posible que se produzcan deslizamientos de tierra en el sur de las Montañas Apalaches.
Ian convirtió las calles en ríos y derribó árboles cuando azotó el suroeste de Florida con vientos de 241 km/h, empatado en el quinto huracán más fuerte, medido por la velocidad del viento, que haya azotado Estados Unidos.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aprobó fondos federales para desastres para nueve condados de Florida y la Casa Blanca dijo el jueves que se podrían aprobar más áreas con evaluaciones de daños.
El director de la agencia dijo el jueves que los daños serían «catastróficos» y que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se estaba preparando para la posibilidad de que miles de personas fueran desplazadas a largo plazo.
“No creo que podamos cuantificarlo todavía”, dijo a CNN el director de FEMA, Dean Cresswell.
‘Sigue intentándolo’: Las solicitudes de ayuda no llegan
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en las cercanías de Fort Myers, Florida, han recibido llamadas de personas atrapadas en casas inundadas o de familiares preocupados. También se han publicado llamamientos en las redes sociales, algunos de los cuales contienen videos que muestran agua cubierta de escombros que fluye hacia los aleros de las casas.
Sin electricidad y sin cobertura de telefonía móvil, muchas solicitudes de ayuda quedaron sin respuesta, incluso cuando los equipos de emergencia desplegaron árboles caídos para llegar a las personas en las casas inundadas.
«Si la línea está ocupada, siga intentándolo», dijo la oficina del alguacil del condado de Lee en una publicación de Facebook la madrugada del jueves.
Parte del puente de Sanibel ha caído al mar, cortando el acceso a la isla de barrera donde normalmente viven 6.300 personas en el condado de Lee. No está claro cuántas de estas personas quedan.
Los equipos de emergencia desplegaron árboles caídos para llegar a las personas en las casas inundadas, pero sin electricidad y prácticamente sin servicio celular, fue imposible para muchas personas buscar ayuda en las áreas costeras más afectadas donde se produjo el oleaje.
«Las torres portátiles están en camino al servicio celular. Es probable que sus seres queridos no puedan llamarlo», dijo la oficina del alcalde en el condado de Collier, que incluye a Naples. “Podemos decirles a medida que la luz del día revela las consecuencias, será un día difícil”.
Barco de migrantes se hunde
No se reportaron muertes en los Estados Unidos de Ian el miércoles por la noche, pero un bote que transportaba inmigrantes cubanos se hundió el miércoles en un clima tormentoso al este de Cayo Hueso.
La Guardia Costera de Estados Unidos lanzó una misión de búsqueda y rescate de 23 personas y logró encontrar a tres sobrevivientes a unos tres kilómetros al sur de los Cayos de Florida, dijeron las autoridades. La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos dijo que otros cuatro cubanos nadaron hasta Stoke Island, al este de Cayo Hueso.
Las tripulaciones aéreas continuaron buscando a los 20 inmigrantes restantes, pero un portavoz de la Guardia Costera dijo que sus «oportunidades de supervivencia no son buenas», según el South Florida Sun Sentinel.
La tormenta había barrido previamente a Cuba, matando a dos personas y destruyendo la red eléctrica de ese país.
Más de 2.5 millones de hogares y negocios de Florida se han quedado sin electricidad, según PowerOutage.us. La mayoría de los hogares y negocios se quedaron sin electricidad en 12 condados.
El sitio web de seguimiento de aerolíneas Flightaware dijo que 1.935 vuelos fueron cancelados el jueves y 738 fueron cancelados el viernes.
Walt Disney dijo que sus parques temáticos de Orlando cerrarán nuevamente el jueves.
Evacuación hospitalaria
En Port Charlotte, a lo largo de la costa del golfo de Florida, la tormenta envolvió la sala de emergencias de un hospital de bajo nivel incluso cuando los fuertes vientos arrancaron parte del techo de una unidad de cuidados intensivos, según un médico que trabaja allí.
La Dra. Birgit Bowden de HCA Florida Fawcett dijo que el agua inundó la unidad de cuidados intensivos, lo que obligó al personal a evacuar a los pacientes más enfermos del hospital, algunos de los cuales estaban con ventiladores, a otros pisos. El personal usó toallas y contenedores de plástico en un esfuerzo por deshacerse del desorden húmedo.
El hospital de tamaño mediano tiene cuatro pisos, pero los pacientes han tenido que quedarse en solo dos pisos debido a los daños.
«Mientras nuestros pacientes estén bien y nadie termine muriendo o sufriendo un mal resultado, eso es lo que importa», dijo Bowden.
Tampa Bay, la ciudad, se estaba preparando para la posibilidad de un impacto directo de un huracán por primera vez desde 1921. Pero la tormenta tocó tierra al sur cerca de Cayo Costa, una isla de barrera al oeste de Fort Myers, densamente poblada. .
5 a. m. EDT 29/9, mensajes clave de tormenta tropical #Ian . Más información de asesoramiento: https://t.co/tW4KeFW0gB pic.twitter.com/ISkxK07TPq
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Se espera que la tormenta llegue a tierra en Carolina del Sur el viernes.
Los gobernadores de ese estado, Carolina del Norte, Georgia y Virginia, declararon proactivamente el estado de emergencia.
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