La administración de Biden paga a los productores de leche por la protección contra la gripe aviar

administración biden dijo el viernes Compensará a los productores de leche por su cooperación en sus esfuerzos por limitar la propagación del virus de la gripe aviar, como parte de una serie de medidas ampliadas destinadas a contener el brote.

El sistema de pago es una de las medidas más fuertes tomadas hasta el momento por los funcionarios de agricultura que han luchado por mantenerse al día con la propagación del virus entre las vacas lecheras. Los ganaderos se han mostrado reacios a permitir que los funcionarios estatales y federales accedan a las vacas y a los trabajadores expuestos o infectados con el virus, y temen las consecuencias financieras de los rebaños infectados y la leche contaminada.

Bajo el llamado programa de compensación, las granjas recibirán hasta $28,000 para proteger a los trabajadores y cubrir los costos incurridos en el tratamiento y pruebas de las vacas enfermas. Los productores también pueden recibir pagos por la pérdida de producción de leche en granjas donde se han confirmado casos de gripe aviar.

Los trabajadores agrícolas que acepten participar en estudios dirigidos por el gobierno también serán compensados ​​por su tiempo.

«Ahora estamos entrando en una fase de preparación de los productores para reducir el riesgo» de una propagación más amplia, dijo el viernes el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en una conferencia de prensa, reconociendo las dificultades para llegar a los agricultores.

El programa fue parte de una campaña federal más amplia anunciada el viernes para aumentar el gasto en la respuesta a la gripe aviar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades planean aumentar la capacidad de pruebas (un punto ciego al principio de la pandemia de coronavirus) y su evaluación de las vacunas contra la gripe aviar, si son necesarias.

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, añadió que los CDC asignarán 93 millones de dólares para rastrear el virus, incluidos 34 millones de dólares para ampliar las pruebas y 29 millones de dólares para monitorear a las personas expuestas al virus y sus contactos.

La agencia planea invertir 14 millones de dólares para ampliar la secuenciación genética y el análisis de muestras de virus aislados de animales y personas infectadas.

«Reconocemos la urgencia de esta situación», dijo Becerra.

Sin embargo, los funcionarios continuaron enfatizando que el riesgo para los humanos por el virus de la gripe aviar sigue siendo bajo. Sólo se ha confirmado que una persona está infectada con el virus, conocido como H5N1, aunque el número probablemente sería mayor si se hicieran pruebas a más trabajadores lecheros.

Más de 250 personas que estuvieron expuestas al virus fueron monitoreadas, mientras que 33 personas que mostraron síntomas similares a los de la gripe fueron examinadas, según un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Aún no está claro el alcance de la propagación de la gripe aviar entre el ganado, pero el número de vacas enfermas está aumentando gradualmente. Más de 40 rebaños en nueve estados han resultado infectados. Según la Dirección de Agricultura Actualizado esta semana, incluidos seis rebaños nuevos, cuatro de los cuales estaban en Michigan.

Vilsack señaló el viernes que esas nuevas pruebas positivas no eran recientes y agregó que era “algo positivo” que ningún nuevo estado informara casos. Pero dijo que las granjas con rebaños infectados «están sufriendo y queremos asegurarnos de estar ahí para ayudar».

Los pagos a los agricultores se dividirán en cinco categorías.

Los productores lácteos recibirán un reembolso de hasta 10.000 dólares por los costos veterinarios, incluido el tratamiento de las vacas afectadas y la recolección de muestras para pruebas, lo que puede conllevar tarifas importantes.

Se podrían destinar hasta $1,500 a granjas para proteger a los transportistas de leche, veterinarios y otros trabajadores que puedan estar expuestos a vacas infectadas o leche contaminada.

Las granjas con rebaños infectados podrían recibir hasta 2.000 dólares al mes si proporcionan a los trabajadores equipo de protección y participan en un estudio federal de las granjas y sus empleados.

Esta semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pidieron a los estados que proporcionen gafas, protectores faciales y guantes a las granjas y eduquen a los trabajadores agrícolas sobre la importancia de protegerse del virus. Pero en los estados que han ofrecido equipos de protección desde el comienzo del brote, pocas granjas los han aceptado.

El gobierno federal también pagará a los productores lácteos hasta 2.000 dólares al mes para deshacerse de forma segura de la leche de vacas infectadas. La leche contaminada con el virus supone un riesgo para otros animales: una docena Gatos que fueron alimentados con leche cruda. De las vacas infectadas murieron.

«Este es un buen comienzo», dijo la Dra. Megan Davis, epidemióloga veterinaria de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. «Debería haber sucedido hace un mes».

El Dr. Davis dijo que el valor de los pagos de compensación dependería del tamaño de la granja y de la tecnología que utilice. Dijo que desarrollar un programa de compensación para decenas de miles de productores lácteos era más complejo que el de la industria avícola, que está dominada por grandes empresas de alimentos que se han beneficiado de los pagos del gobierno.

“Son dueños de sus propias granjas, de sus propias vacas y toman sus propias decisiones”, dijo el Dr. Davis sobre los productores de lácteos. «Hay mucha heterogeneidad».

La mayoría del ganado infectado enferma levemente (con pérdida de apetito y fiebre leve), pero puede producir significativamente menos leche. Vilsack dijo el viernes que el Departamento de Agricultura está buscando proporcionar dinero del programa federal de asistencia de emergencia existente para compensar a las granjas por la reducción de la producción de leche.

El Ministerio también alienta a los países a limitar el movimiento de rebaños dentro de sus fronteras, como otra forma de limitar la propagación del virus. Ya ha hecho obligatorio realizar pruebas al ganado lechero lactante que viaja entre estados e informar casos positivos.

Los funcionarios reconocieron que no podían obligar a los agricultores a realizar pruebas a los trabajadores o a las vacas a mayor escala, pero dijeron que esperaban fomentar la cooperación.

«No necesariamente podemos obligar a que se proporcione una muestra, pero estamos claramente dispuestos a aceptar muestras que se proporcionen voluntariamente», dijo Vilsack.

El Dr. Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, dijo en una conferencia de prensa que los funcionarios federales se reúnen periódicamente con organizaciones de defensa y otros grupos que representan a los trabajadores agrícolas «porque son un vínculo confiable entre nosotros en la salud pública y entre nosotros en la agricultura y el los propios trabajadores.» Reunión informativa para los medios.