Son las 8 a.m. de un lunes por la mañana a mediados de octubre, y Heladio y Efrén García están trabajando duro.
Los hermanos han estado trabajando desde las tres de la madrugada, consiguiendo… La Casa del Panuna panadería oaxaqueña en el lado sur de Milwaukee en 2131 S. Muskego Ave., está lista para recibir a los clientes.
Un pequeño altavoz inalámbrico manchado de harina reproduce música de Peso Pluma y Grupo Frontera.
Evren amasa la masa y le da forma de pequeñas costras. Un fuerte ruido llama la atención de Heladio. Se acerca al horno y saca una tanda de pan fresco.
Trabajan uno alrededor del otro sin esfuerzo, como un baile ensayado. Cada uno de ellos elabora un tipo diferente de pan o bollería. La habitación olía a trigo dulce.
Es un día normal en la panadería y han entrado algunos clientes. Dos hermanos más se unirán a Heladio y Efrén más tarde en la tarde.
Se están preparando para una de las épocas más ocupadas del año. Con el Día de Muertos acercándose, la familia pronto estará trabajando durante la noche, preparando miles de pedidos de Pan de Muerto.
El Pan de Muerto es un pan tradicional del estado mexicano de Oaxaca, preparado habitualmente para celebrar el Día de Muertos del 1 al 2 de noviembre. Se elabora a base de harina, huevos, mantequilla, leche, agua y nata. Se parece al pan brioche y suele estar decorado con diseños tradicionales.
Si bien miles de personas harán sus pedidos, el pan no es para ellos. Pan de muerto es para los seres queridos que ya no están con nosotros. Se supone que el pan debe colocarse en los altares y ofrecerse a los familiares fallecidos.
«La creencia es que ese día los espíritus regresan a visitar nuestros hogares, y por eso el pueblo oaxaqueño levanta altares», dijo Heladio. (Heladio habló en español y esta entrevista ha sido traducida y ligeramente editada para mayor claridad).
Las familias decoran los altares con fotografías de sus familiares fallecidos y agregan frutas, chocolate, comidas tradicionales, tragos de mezcal y otros artículos específicos de esa persona.
Si bien esta tradición se celebra en México y en toda América Latina, una de las celebraciones más grandes del Día de Muertos tiene lugar en Oaxaca.
La Casa Del Pan es una de las pocas panaderías en Milwaukee donde la gente puede obtener recetas tradicionales oaxaqueñas.
Miriam García, esposa de Heladio, creció en el negocio de la panadería en Oaxaca. Sus abuelos, como muchas personas en Pueblo, eran panaderos.
“Cuando llegamos aquí, notamos que la gente aquí no celebraba mucho”, dijo Heladio.
Los hermanos García querían traer estas tradiciones a Milwaukee, especialmente para aquellos que no pueden regresar a su ciudad natal.
“Hace que la gente se sienta como en casa, incluso si ya no pueden visitarnos”, dijo Heladio.
Los hermanos García llegaron a Milwaukee desde Oaxaca en 2005. Trabajaron en la industria de restaurantes y servicios, pero eventualmente quisieron crear algo propio.
Heladio y Efran, junto con los hermanos Silverio y Bolmaro, abrieron La Casa Del Pan en 2020 durante la pandemia de coronavirus. No podían dejar pasar la oportunidad de adquirir el edificio de Muskego Street.
“Llevamos más de 15 años aquí, pero la pandemia es lo que nos empujó a trabajar por cuenta propia”, dijo Heladio.
La familia García pronto levantará su propio altar en la panadería. Están dispuestos a trabajar toda la noche para cumplir con sus muchos pedidos de pan de muerto.
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