La débil ciencia del Neuroglow | Oficina de Ciencia y Sociedad

La industria cosmética vende esperanza mezclando un poco de química con una fuerte dosis de publicidad. La novedad, ya sea en los “activos”, en el empaque o simplemente en una nueva película, es lo que abre la billetera. A medida que los consumidores pierden el interés por términos usados ​​en exceso como hidratación, antienvejecimiento, rejuvenecimiento, cuidado, hidratación, revolucionario y natural, los especialistas en marketing se ven presionados a idear nuevos trucos. El uso de términos científicos como “psicodermatología” y “neurocosmética” puede estimular las ventas. Se dice que la neurocosmética establece una conexión entre la mente y el cuidado de la piel. ¿Quien dijo esto? Psicodermatólogos. De hecho, no existe tal profesión, pero si alguien pretende investigar la relación entre la salud de la piel y el bienestar psicológico, se puede decir que explora la “psicodermatología”.

Si bien las afirmaciones de «aportar una sensación de equilibrio a los ritmos y ciclos naturales del cuerpo incorporando pachulí relajante, geranio refrescante, rosa nutritiva e incienso rejuvenecedor para calmar la mente» equivalen a pura hinchazón, no hay duda de que existe una conexión real entre piel y mente. Muchos estudios han demostrado que el acné, la psoriasis y el eczema empeoran con el estrés mental. El mecanismo probablemente implica la liberación de la hormona del estrés cortisol, que dirige las células inmunitarias a la piel y provoca inflamación. También es posible lo contrario. Los problemas de la piel pueden provocar estrés mental.

La empresa francesa de cosmética Givaudan pretende introducirse en el mundo de la neurocosmética con su nueva crema “Neuroglow”. El sol hace que la gente se sienta mejor, va al estadio y su ingrediente «natural» imita los efectos positivos del sol. Es un «segmentado verde» (otro término inventado) de Persicaria tenuriaEs una planta que históricamente fue la fuente del tinte azul, el índigo. El mensaje es que aplicar Neuroglow sobre la piel te hará sentir mejor, como la luz del sol. Entonces, ¿a qué ciencia apelaron para hacer esta afirmación?

Según un estudio interno no publicado, Neuroglow aumenta la producción de melanina en la piel. La melanina es el pigmento que determina el color de la piel y también la protege de los rayos ultravioleta del sol. El bronceado es en realidad el intento de la piel de prevenir dicho daño. El argumento de Givaudan parece ser que el aumento de melanina prepara la piel para la exposición al sol, lo que permite un «bronceado más rápido, más saludable, más natural y una mejor protección». Se supone que las personas pasan más tiempo al sol porque están protegidas por un aumento de melatonina. Esto es una ventaja, según la historia, porque la luz solar estimula la producción de betaendorfina, la llamada “sustancia química de la felicidad”, así como de vitamina D, que a su vez estimula a las células a producir oxitocina, la “sustancia química del amor”.

La compañía afirma que la piel se vuelve más oscura después de sólo siete días y que las betaendorfinas aumentan en un 43%, la vitamina D en un 345% y la oxitocina en un 229%. Dejemos de lado la tontería de informar tres números importantes y el hecho de que el estudio no ha sido publicado, y supongamos que hay algo de cierto en el aumento de la producción de melatonina. Si eliminamos la redacción inteligente, ¿qué nos queda? Los supuestos beneficios se deben a que se anima a las personas a pasar más tiempo al sol porque se sienten protegidas del exceso de melanina. ¿No se podría lograr esto con protector solar por una fracción del costo? Pero resulta más beneficioso mezclar algo de exageración imaginativa con un poco de ciencia.

@JoeSchwartz