La nave espacial está apilada y lista para su segundo intento de lanzamiento – Ars Technica

El martes, SpaceX colocó su cohete Starship encima de un propulsor súper pesado en el sur de Texas, haciendo los preparativos finales para un segundo intento de lanzamiento del enorme vehículo.

Y una vez completadas las operaciones de apilamiento, el fundador de SpaceX, Elon Musk. Publicado en el sitio web de X. Anteriormente conocido como Twitter, decía que «Starship está lista para lanzarse, pendiente de la aprobación de la FAA».

La advertencia es importante porque la FAA todavía está revisando la documentación y los datos de SpaceX sobre el primer intento de lanzamiento de la Starship en abril de 2023. Ese vuelo terminó después de unos 90 segundos debido a problemas con el motor y otros propulsores. La FAA ha revisado los datos de este accidente, incluidos los impactos ambientales en el sitio de lanzamiento y el retraso en la activación del sistema de terminación de vuelo del misil.

A raíz de este incidente, SpaceX preparó y presentó un «Informe de investigación del incidente» a la FAA. Después de revisar el informe, la FAA determinará las acciones correctivas que la compañía debe tomar antes de su segundo vuelo de prueba para garantizar la seguridad de las personas, las propiedades y la vida silvestre cerca del sitio de lanzamiento del sur de Texas, que está rodeado de humedales y el Golfo de México. .

Cuando se le preguntó sobre el progreso de esta aprobación regulatoria, un portavoz de la FAA dijo el miércoles por la mañana que pronto se proporcionará información adicional. Si es así, esta historia se actualizará.

El apilamiento del martes se produjo después de un período de actividad frenética en el sitio de lanzamiento del sur de Texas este verano para preparar los sistemas terrestres y el cohete para un segundo intento de lanzamiento. Durante el primer vuelo en abril, la falta de un sistema de supresión de sonido provocó daños importantes, incluido el desgarro de piezas de hormigón de la plataforma de lanzamiento que hizo que llovieran escombros a kilómetros de distancia alrededor del sitio Starbase en el sur de Texas. Luego, SpaceX construyó y probó un nuevo flotador de agua y un deflector de llamas debajo de la plataforma de lanzamiento de la nave espacial.

Los ingenieros de la compañía también han trabajado para mejorar la interfaz entre el cohete de la primera etapa y el módulo de la nave espacial en la etapa superior. Esto ahora se llama «bucle de puesta en marcha en caliente», que teóricamente permitiría que los motores de la etapa superior de la nave espacial se enciendan antes de que la primera etapa Super Heavy pueda completar su combustión. Se trata de una maniobra complicada, pero si tiene éxito, aumentará el rendimiento del vehículo de lanzamiento desde la masa hasta la órbita.

En las últimas semanas, SpaceX también ha completado dos pruebas de fuego caliente del cohete Booster 9, así como pruebas de la etapa superior del Starship, el Ship 25. El hardware ha superado en gran medida estas pruebas.

Durante el próximo vuelo de prueba, Starship no transportará ninguna carga útil, sino que intentará demostrar el rendimiento de los 33 motores de cohetes Raptor del Starship, la etapa de separación y el encendido de los seis motores Starship. En un vuelo simbólico, la nave espacial completará casi las tres cuartas partes de su órbita alrededor de la Tierra antes de aterrizar en el Océano Pacífico, al norte de la isla hawaiana de Kauai.

La fecha de lanzamiento está pendiente de aprobación regulatoria, pero no se espera antes de mediados de septiembre.