Las imágenes de seguridad son claras. Es medianoche. Un hombre empujando un carrito de golf fuera del marco. El otro, que lleva un chaleco médico y una mascarilla, lo sigue conduciendo otro vehículo lo más rápido que puede.
En las primeras horas del 19 de abril, los ladrones cargaron 11 vehículos en un remolque acoplado a una camioneta pesada y luego se alejaron de los colonos; Ghost Golf Club está ubicado aproximadamente a 20 kilómetros al noreste de Barrie, Ontario.
«Se siente violado», dijo David Graham, gerente general de Settlers’ Ghost, quien señaló que los vehículos robados estaban afuera, en el estacionamiento brillantemente iluminado, sin las llaves. «Entonces sientes ira o tristeza y te preguntas: ‘¿Cometí un error cuando alguien vino y se llevó todos los carros?’ «
Los propietarios de campos dicen que este incidente es sólo uno de al menos 18 robos similares en campos de golf de Ontario en los últimos años. En muchos casos, un gran número de carros son robados en campos que los aparcan en el exterior, en un lugar de fácil acceso, aunque los ladrones aún deben encontrar la manera de ponerlos en marcha y sacarlos del aparcamiento. El número de robos y el nivel de organización necesario para consumarlos convencieron a los propietarios del campo de que los incidentes estaban relacionados con el trabajo de los profesionales.
Los robos van en aumento
Según una lista proporcionada por la Asociación Nacional de Propietarios de Campos de Golf de Canadá (NGCOA), al menos 192 carritos de golf han sido robados en 18 campos de golf de Ontario desde 2021, la mayoría de ellos en 2022 y 2024.
En un caso, en noviembre de 2022 se robaron 44 carros del campo de golf y bodega Rockway Glen Estate cerca de St. Catharines, Ontario.
Los campos de golf de Ontario están reportando robos desenfrenados de carritos de golf, a veces perdiendo 10 o 12 vehículos a la vez, lo que lleva a algunos a creer que se trata de algo más que un simple robo.
El último incidente conocido ocurrió el 30 de mayo, cuando 12 carros fueron robados del Wolf Run Golf Club en Janetville, Ontario, a unos 40 kilómetros al oeste de Peterborough, Ontario. Es uno de los muchos campos rurales que han sido tachados.
Desde entonces, la policía encontró los carros en Wolf Run, según el gerente general Steven Kostoff.
La Policía Provincial de Ontario (OPP) de la ciudad de Kawartha Lakes dijo que trabajó con la policía local para registrar una propiedad en la ciudad el 1 de junio. Encontraron los carritos de golf robados, arrestaron a un hombre de 44 años y lo acusaron de posesión de bienes obtenidos mediante un delito por más de $5,000.
Los propietarios sospechan que los ladrones trabajan en equipo
Los propietarios de campos de golf están convencidos de que el nivel de organización necesario para transportar una flota de carritos de golf significa que detrás de los robos hay profesionales.
“Para mover un carrito de golf, alguien podría hacerlo con una camioneta. Para mover seis carritos de golf, se necesita una plataforma”. [truck]dijo Blair Breen, director regional del Capítulo Central de Ontario de NGCOA.
«Es necesario trabajar en equipo».
Los propietarios y distribuidores de campos de golf sospechan de un próspero mercado negro de carritos de golf desde que los precios se dispararon durante la pandemia. De acuerdo con la Instituto Urbano Charlotte de la Universidad de Carolina del Norte En Charlotte, Carolina del Norte, la escasez de repuestos en Estados Unidos ha hecho subir los precios.
«Es dinero rápido y fácil», dijo Rob Davis, gerente de ventas de Turf Care Products. El distribuidor de carritos de golf dice que suministra carritos de golf a aproximadamente un tercio de todos los campos de golf de Ontario.
Ocho vehículos fueron robados en marzo de su almacén en Keswick, Ontario, a unos 70 kilómetros al norte de Toronto. Dijo que todos los carritos de golf que vende son importados de Estados Unidos, donde se fabrican.
Antes de la pandemia, sus carritos se vendían por unos 6.000 dólares cada uno. Ahora cuesta al menos 10.000 dólares.
Davis dice que no ha visto un aumento en los robos como este desde que comenzó el negocio en la década de 1990.
«Es muy decepcionante», dijo, señalando que su equipo busca rutinariamente sitios como Kijiji en busca de vehículos robados, ya que cada uno tiene un número de serie único asociado, pero hasta ahora no se ha encontrado nada.
«No tenemos idea de hacia dónde se dirigen los vehículos», dijo. «Es como encontrar una aguja en un pajar».
Según Davis, los distribuidores de carritos de golf en otras zonas del país dicen que no han visto un aumento en los robos.
Sin embargo, dice que hay muchos usos para los carros más allá de las ataduras.
“Parques de casas rodantes, residentes de casas rurales, agricultores: cualquiera que necesite un vehículo más pequeño para moverse por su propiedad es un comprador de carritos de golf usados”, dijo.
investigación de la OPP
Dado que algunos de los robos ocurren en diferentes jurisdicciones, Breen llama a la fiscalía y a la policía local para averiguar si los casos están relacionados y hacia dónde se dirigen los vehículos robados.
«Espero que la policía se comunique entre sí», dijo.
La Fiscalía del Distrito Central confirma que inició una investigación el 19 de abril sobre el robo en el Settlers’ Ghost Golf Club.
«No podemos determinar si los robos en diferentes campos de golf están relacionados», dijo la portavoz de la OPP, Brooklyn Harker, a CBC News en un correo electrónico, señalando también que la OPP está «investigando activamente el aumento de los robos de carritos de golf».
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