El aeropuerto de la isla española de La Palma ha estado cerrado durante una semana debido a la erupción de nubes de ceniza del volcán, y los científicos han abierto otro respiradero volcánico, exponiendo a los isleños a nuevos peligros.
La erupción, que comenzó el 19 de septiembre en los últimos días, se ha intensificado con el fin de evacuar tres pueblos más de la isla que forman parte de las Islas Canarias de España en el Océano Atlántico en el noroeste de África. Casi 7.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares.
La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es la primera erupción volcánica reciente desde 1971.
El operador del aeropuerto de La Palma, Ena, dijo que el aeropuerto no estaba funcionando debido a la acumulación de cenizas. Otros aeropuertos de Canarias también operan los sábados, pero algunas aerolíneas han detenido vuelos, dijo Ena.
Los equipos de emergencia se retiraron del volcán el viernes. Otro respiradero se abrió la madrugada del sábado, según el Instituto de Investigación de Volcanes de las Islas Canarias.
Los ríos volcánicos se deslizan por la montaña hacia la costa suroeste de la isla, destruyendo todo a su paso, incluidas cientos de hogares.
Sin embargo, la velocidad del flujo se ha desacelerado significativamente y la lava apenas avanza, a unos dos kilómetros de llegar al océano, dijo Miguel Angel Morkunde, jefe del Proyecto de Emergencia del Volcán de las Islas Canarias.
«No me atreví a decirles cuándo llegaría, ni me atreví a hacer un pronóstico», dijo Morkunde a los periodistas en la conferencia de prensa.
Una preocupación inmediata para los residentes de La Palma es la gran nube de cenizas que se eleva desde el volcán y es llevada por el viento a otras partes de la isla. Además de ser un peligro significativo para el tráfico aéreo, las cenizas volcánicas pueden dañar las vías respiratorias, los pulmones y los ojos de las personas, dijo.
El gobierno local ha instado a los residentes en las áreas afectadas a que se abstengan de salir y solo usen máscaras y gafas.
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