El río Amazonas es el segundo río más largo del mundo y una de las vías fluviales más importantes del planeta. Tiene más agua dulce por volumen que cualquier otro río, es el hogar de las especies de delfines de río más grandes del mundo y alberga 100 especies de peces eléctricos y hasta 60 especies de pirañas.
Sin embargo, a pesar de sus muchas y variadas cualidades, hay algo que no se encuentra en río Amazonas: puentes.
Dado el flujo del Amazonas a través de tres países (Perú, Colombia y Brasil) y más de 30 millones de personas viven en la cuenca del río, Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (Se abre en una nueva pestaña)Parece algo improbable que no haya puentes que atraviesen el río. Entonces, ¿por qué este caso? ¿Existen dificultades fundamentales en la construcción de tales estructuras en una selva tropical que contiene compensaciones, humedales extensos y arbustos espesos y profundos? ¿Hay barreras financieras? ¿O simplemente no vale la pena?
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Anomalía de Amazon
En comparación con algunos de los otros ríos más famosos del mundo, la falta de cruces de puentes en el Amazonas es extraña. Hay alrededor de nueve puentes que cruzan el Nilo solo en El Cairo. Mas que 100 (Se abre en una nueva pestaña) Se han completado puentes en los últimos 30 años sobre el río Yangtze, el principal río de Asia; Mientras que el río Danubio en Europa tiene un tercio de la longitud del Amazonas 133 cruces de puentes (Se abre en una nueva pestaña).
Entonces, ¿cuál es el trato con Amazon?
“No existe una necesidad suficientemente urgente de un puente a través del Amazonas”, dijo Walter Kaufmann, presidente de Structural. ingeniería (Estructuras de hormigón y diseño de puentes) en el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
El Amazonas, de 4.300 millas (6.920 kilómetros) de largo, serpentea a través de áreas escasamente pobladas, lo que significa que hay muy pocas carreteras principales con las que un puente pueda conectarse. Y en las ciudades y pueblos que bordean el río, los barcos y los transbordadores son un medio bien establecido para trasladar mercancías y personas de una orilla a otra, lo que significa que no hay una necesidad real de construir puentes, aparte de hacer que los viajes sean un poco más rápidos.
«Existen, por supuesto, dificultades técnicas y logísticas», señaló Kaufman.
Según Kaufman, lejos de ser un lugar ideal para los constructores de puentes, la región amazónica contiene una serie de obstáculos naturales que los ingenieros y trabajadores de la construcción deben superar.
Por ejemplo, sus vastos pantanos y suelo suelto requieren «puentes de acceso muy largos [a multi-span bridge crossing extended lower areas] y cimientos muy profundos, «y esto requeriría enormes inversiones financieras”, dijo Kaufman. Además, las actitudes cambiantes del lecho del río al otro lado del río estaciones, con «diferencias evidentes» en la profundidad del agua, que harían la construcción «extremadamente exigente». Esto se debe en parte a la subida y bajada de los niveles de agua del río a lo largo del año, ya la erosión de los sedimentos blandos en las orillas de los ríos y al cambio estacional, según el informe. Iniciativa Aguas Amazónicas (Se abre en una nueva pestaña).
Kaufman señaló que si bien estos problemas particulares no se limitan a la Amazonía, son «particularmente graves» allí.
“El medio ambiente en el Amazonas es sin duda uno de los más difíciles [in the world]dijo Kaufmann. «Los puentes que cruzan el estrecho también son un desafío si la profundidad del agua es profunda, pero al menos sabes que la construcción es posible con boyas, por ejemplo».
Las balsas, o estructuras flotantes, no son una solución que funcione en la mayor parte del Amazonas, dijo Kaufman, porque el río se ve muy afectado por los cambios estacionales, lo que agrega una capa adicional de complejidad. Por ejemplo, durante la estación seca -entre junio y noviembre- el río Amazonas tiene un promedio de entre 2 y 6 millas (3,2 y 9,7 km) de ancho, mientras que en la estación lluviosa -de diciembre a abril- el río puede tener hasta 30 millas de ancho. (48 km), el nivel del agua puede ser 50 pies (15 m) más alto que durante la estación seca, Según Britannica (Se abre en una nueva pestaña).
«Este desafío será único», dijo Kaufman.
Entonces, además de no tener una necesidad inmediata de un puente a través del Amazonas, los procesos involucrados en la construcción de uno serían significativos.
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¿Un puente muy lejos?
Cabe señalar que si bien no existen puentes que crucen el Amazonas, existe uno que cruza el río Negro, su principal afluente. El puente se llama Ponte Rio Negro, se completó en 2011 y conecta Manaus y Errandoba, y hasta ahora es el único puente importante que cruza cualquier afluente del Amazonas.
Pero, si bien no hay planes concretos para construir un puente sobre el Amazonas, «eso no significa que no sucederá», Philip Firenside, biólogo, científico y activista conservacionista estadounidense que ha pasado la mayor parte de su carrera en Brasil, dijo a Ciencia Viva. .
En 2019, Jair Bolsonaro, presidente de Brasil, Anunció que quería un puente. (Se abre en una nueva pestaña) a través del Amazonas que se construirá como parte de su «Proyecto Rio Branco», pero hasta el momento no se han logrado avances. «Sería muy costoso en comparación con los beneficios económicos que traería», señaló Firenside.
Una vez finalizado el puente Ponte Rio Negro, se trazaron planes provisionales para un puente sobre el alto Amazonas, conocido como el río Solimões, en el municipio de Manacapuru, que conectaría la BR-319 con Manaus y eliminaría la necesidad de un cruce en ferry.
«BR-319 es una alta prioridad política, pero no tiene justificación económica», dijo Firenside. “Es más barato transportar productos de las fábricas de la Zona Franca de Manaus a São Paulo por agua”.
Además, como se señaló en el comentario de 2020, Fearnside escribió para el sitio de noticias ambientales mongabay (Se abre en una nueva pestaña) Con respecto al desarrollo propuesto de la BR-319, la construcción de dicho puente “daría deforestación Tiene acceso a casi la mitad de lo que queda de la selva amazónica del país y, por lo tanto, es quizás el problema de conservación más importante para Brasil en la actualidad”, dijo Firenside.
Entonces, ¿hay alguna posibilidad de construir un puente a través del Amazonas en un futuro próximo?
«Creo que solo se construirá un puente si la necesidad supera las dificultades y el costo», dijo Kaufman. «Personalmente, dudo que esto suceda pronto, a menos que haya desarrollos económicos inesperados en la región».
Publicado originalmente en Live Science.
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