Un nuevo método para activar las células latentes en la retina puede restaurar la visión: ScienceAlert

Enfermedades degenerativas de la retina es un problema para Millones de personas En todo el mundo, las células sensibles a la luz llamadas fotorreceptores en la parte posterior del ojo mueren sin ser reemplazadas. Gracias a una nueva investigación, es posible que la solución al problema no esté tan lejana.

Científicos en Canadá han ideado una forma de transformar las neuronas de soporte latentes llamada Células gliales de Müller En los tejidos actúan como fotorreceptores cónicos y son esenciales para la percepción del color y la agudeza visual. Si bien este proceso solo se ha probado en células de ratón, eventualmente podría convertirse en un tratamiento que pueda restaurar la visión en humanos.

Parte de la razón por la que se eligieron las células de Müller para la investigación es su capacidad para reprogramarse en algunos animales. Desafortunadamente, este no es un truco que estas células puedan hacer en humanos.

«Lo interesante es que se sabe que estas células de Müller reactivan y regeneran la retina en los peces», dice. Él dice Neurocientífico y primer autor Camille Boudreau Pinsonault de la Universidad de Montreal.

«Pero en los mamíferos, incluidos los humanos, por lo general no lo hacen, no después de una lesión o enfermedad. Y no entendemos completamente por qué es así».

La clave del estudio fueron los genes Ikzf1 e Ikzf4 y las proteínas que producen. Estas proteínas se conocen como factores de identidad temporal y ya se sabe que desempeñan funciones importantes en el desarrollo de células en diferentes tipos.

Las células gliales de Müller se aislaron y cultivaron antes de ser reprogramadas con una variedad de factores de identidad temporal, incluidos Ikzf1 e Ikzf4. Estos agentes no convirtieron completamente las células gliales en células cónicas, pero adquirieron algunas propiedades necesarias para funcionar como fotorreceptores.

Si bien las células gliales ayudan a nutrir, regular y regular otras células en el ojo, los investigadores dicen que hay suficiente exceso para convertir de manera segura varias células de apoyo en células similares a fotorreceptores, esenciales para ver la luz e identificar los colores.

Son los primeros días, pero el proceso eventualmente se puede adaptar para trabajar en humanos, sin la necesidad de trasplantar nuevas células. Además, estos resultados también podrían ser útiles en el tratamiento de enfermedades del cerebro, pudiendo reemplazar algunas neuronas que han sido dañadas mediante la reprogramación de otro tipo de células.

Hay mucho trabajo por hacer, pero este es un comienzo muy prometedor. A continuación, el equipo quiere observar más de cerca los mecanismos involucrados en esta transformación celular y buscar formas en que se pueden hacer más eficientes.

«[W]Es posible que algún día puedan aprovechar las células que normalmente se encuentran en la retina y estimularlas para regenerar las células de la retina perdidas debido a enfermedades y restaurar la visión”. Él dice Estudiante de doctorado Ajay David de la Universidad de Montreal.

Investigación publicada en PNAS.