Una nueva investigación en psicología revela los molestos efectos secundarios del aburrimiento

Nueva investigación publicada en Motivación y emoción. Sugiere que el aburrimiento puede conducir a conductas de autolesión no suicidas, incluso cuando hay alternativas positivas disponibles. El estudio descubrió que el aburrimiento aumenta la elección de estímulos desagradables, como sonidos desagradables, en comparación con escenarios neutrales o que provocan ira.

Estudios anteriores han demostrado que el aburrimiento puede conducir a una variedad de resultados negativos, incluida la autolesión, para aliviar la monotonía. Por ejemplo, un estudio demostró que los participantes pueden aumentar el uso de dolorosas descargas eléctricas en sus cuerpos.

Sin embargo, estos experimentos anteriores sólo ofrecían a los participantes la opción de hacerse daño a sí mismos o no hacer nada en absoluto. Por lo tanto, no estaba claro si estos comportamientos persistirían cuando los individuos tuvieran la opción de participar en actividades positivas.

Dirigido por Mursal Khawaja Yousafzai, un equipo de investigación de la Universidad de Maastricht intentó abordar esta laguna en la literatura. Se reclutaron 129 participantes y tenían una edad promedio de 21 años. Casi todos eran estudiantes universitarios y la mayoría de los participantes eran mujeres.

La literatura muestra que, además del aburrimiento, se ha descubierto que la ira desencadena conductas de autolesión no suicidas. Luego, el equipo de Yousafzai asignó aleatoriamente a estos participantes para que escribieran sobre temas aburridos, irritantes o neutrales.

En esta tarea que provocaba aburrimiento, se pidió a los participantes que escribieran repetidamente la palabra «Abramson». En la tarea neutral, los participantes describieron cómo viajaron desde casa hasta la universidad. En la condición que inducía la ira, los participantes describieron un recuerdo personal en el que se sintieron enojados.

Durante esta tarea de escritura, los participantes tuvieron la opción de escuchar un sonido agradable (el canto de un pájaro) o un sonido desagradable (grito de un cerdo). Luego se midió la frecuencia de sus elecciones.

Los resultados revelaron que los participantes en la condición de aburrimiento eligieron sonidos desagradables con más frecuencia que aquellos en las otras condiciones, lo que sugiere un vínculo específico entre el aburrimiento y los estímulos desagradables. Curiosamente, el estudio no encontró diferencias en la frecuencia de elección de sonidos desagradables entre condiciones de enojo y neutralidad.

Yousafzai y sus colegas también analizaron si la personalidad influiría en la relación entre el aburrimiento y la autolesión no suicida. Se midieron en los participantes los antecedentes de conductas de autolesión no suicidas y el rasgo de personalidad de urgencia negativa (la tendencia a actuar impulsivamente en respuesta a emociones negativas como el aburrimiento o el estrés). Sin embargo, estos factores no moderaron la relación entre el aburrimiento y la elección de estímulos desagradables.

«Los hallazgos actuales sugieren que el impacto negativo del aburrimiento no se limita a situaciones que contienen sólo opciones de comportamiento negativas», concluyeron los investigadores. «Esto significa que el aburrimiento puede conducir a conductas de autolesión no suicidas en entornos fuera de las prisiones y las instituciones clínicas. , donde anteriormente se pensaba que la falta de opciones de comportamiento positivas explicaba el aumento de conductas de autolesión no suicidas.

El estudio tiene limitaciones, incluido el uso de sonidos aversivos como sustituto de la autolesión, que no incluye el dolor físico típicamente asociado con la autolesión.

el estudio, «Sonidos aburridos: el efecto causal del aburrimiento en la autogestión de estímulos aversivos en presencia de una alternativa positivaescrito por Mersal Khawaja Yousafzai, Chantal Niederkorn, Jill Lobstal y Linda VanCleave.