El dispositivo Neuralink de Musk muestra que un paciente paralizado puede jugar ajedrez online con su mente

(Bloomberg) — Neuralink de Elon Musk transmitió una actualización en vivo con su primer paciente de trasplante de cerebro el miércoles, mostrando a un hombre tetrapléjico que podía jugar videojuegos y ajedrez en línea usando su mente.

Neuralink es una startup de tecnología cerebral fundada por Musk. Su implante permite al paciente utilizar sus pensamientos para controlar una computadora. Musk dijo que la compañía comenzará a trabajar con pacientes con limitaciones físicas graves, como disfunción de la médula espinal cervical o cuadriplejía.

En el vídeo del miércoles, difundido en la plataforma social X de Musk, el paciente Noland Arbaugh pudo utilizar su ordenador para jugar al ajedrez y al juego Civilization VI. «Dejé de jugar ese juego», dijo.

«Realmente cambió mi vida», dijo Arbaugh. «La cirugía fue muy fácil».

Arbo, de 29 años, dijo que sufrió una lesión en la médula espinal en un “accidente de buceo” hace ocho años. También dijo que fue dado de alta del hospital un día después de someterse a un procedimiento de Neuralink en enero, que transcurrió sin problemas. Añadió que «aún queda trabajo por hacer» para mejorar la tecnología.

Neuralink no es la única empresa que trabaja en dispositivos cerebrales que se conectan a computadoras. Se han producido demostraciones recientes de control del cursor mediante pensamientos en otros humanos utilizando varios tipos de implantes, como los publicados por el consorcio BrainGate de instituciones de investigación y hospitales.

Sin embargo, el dispositivo Neuralink contiene más electrodos que otros dispositivos, lo que sugiere que puede tener más aplicaciones potenciales en el futuro. La tecnología Neuralink funciona sin necesidad de una conexión por cable a dispositivos externos.

En una publicación en X el miércoles, Musk insinuó que el dispositivo podría tener la capacidad de restaurar la visión. «La vista ciega es el siguiente producto después de la telepatía», escribió, refiriéndose al nombre del implante destinado a pacientes paralizados.

«Estoy feliz por este individuo que pudo interactuar con una computadora de una manera que no podía hacerlo antes del trasplante», dijo Kip Alan Ludwig, codirector del Instituto de Neuroingeniería Traslacional de Wisconsin. «Esto no es un gran avance en comparación con lo que otros han demostrado anteriormente, pero sin duda es un buen punto de partida».

Según la página de Facebook de Arbaugh, que no se ha actualizado públicamente desde 2017, su accidente ocurrió en un campamento infantil en junio de 2016. En 2017, recaudó $10,000 a través de una campaña de GoFundMe para comprar un camión accesible especialmente diseñado.

(Las actualizaciones incluyen el comentario de Musk, el comentario del investigador y los antecedentes del paciente a partir del octavo párrafo).

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