El IPC básico de EE.UU. cae por primera vez en seis meses, para alivio de la Reserva Federal

Una medida de la inflación básica en Estados Unidos se desaceleró en abril por primera vez en seis meses, un pequeño paso en la dirección correcta para los funcionarios de la Reserva Federal estadounidense que buscan comenzar a recortar las tasas de interés este año.

El llamado índice básico de precios al consumidor, que excluye los costos de alimentos y energía, subió un 0,3 por ciento en comparación con marzo, según datos del gobierno publicados el miércoles. En comparación con el año pasado, aumentó un 3,6 por ciento.

Los economistas sostienen que la medida básica es un mejor indicador de la inflación básica que el IPC general. Las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. mostraron que esta medida aumentó un 0,3 por ciento respecto al mes anterior y un 3,4 por ciento respecto al año anterior. La vivienda y la gasolina representaron más del 70 por ciento del aumento, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales en el informe.

Si bien las cifras pueden ofrecer a la Reserva Federal alguna esperanza de que la inflación esté reanudando su tendencia a la baja, los funcionarios querrán ver lecturas adicionales para ganar la confianza que necesitan para empezar a pensar en recortar las tasas de interés. El presidente del banco, Jerome Powell, dijo el martes que el banco central «tendrá que ser paciente y dejar que la política restrictiva haga su trabajo», y algunas autoridades no esperan recortar las tasas de interés en absoluto este año.

«Abre la puerta a un posible recorte de tipos más adelante este año», dijo Cathy Jones, estratega jefe de renta fija de Charles Schwab. «Se necesitarán algunas lecturas más que sugieran que la inflación está cayendo para que la Reserva Federal actúe».

Los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron, los futuros del S&P 500 subieron y el dólar estadounidense se debilitó. Los operadores elevaron las probabilidades de un recorte de las tasas de interés en septiembre a alrededor del 60 por ciento.

El banco central intenta frenar las presiones sobre los precios debilitando la demanda en toda la economía. Datos separados publicados el miércoles mostraron que las ventas minoristas se estancaron en abril, lo que sugiere que los mayores costos de endeudamiento y el aumento de la deuda están fomentando una mayor cautela entre los consumidores.

El índice básico de precios al consumidor aumentó en los últimos tres meses a una tasa anual del 4,1 por ciento, la más baja desde principios de año.

Además de la vivienda, el avance del IPC estuvo nuevamente impulsado por servicios como el seguro de automóviles y la atención médica. Los precios de la ropa aumentaron al mayor ritmo desde junio de 2020.

Los precios de la vivienda, la categoría más grande dentro de los servicios, aumentaron un 0,4 por ciento por tercer mes. El alquiler equivalente al propietario (un subconjunto de viviendas, el mayor componente individual del IPC) aumentó en una cantidad similar. Los altos costos de la vivienda son una de las principales razones por las que la inflación, no sólo en Estados Unidos, sino también en muchas otras economías avanzadas, se niega a disminuir.

Excluyendo vivienda y energía, los precios de los servicios públicos aumentaron un 0,4 por ciento desde marzo, el ritmo más débil de este año, según cálculos de Bloomberg. Si bien los banqueros centrales enfatizaron la importancia de considerar esa medida al evaluar la trayectoria de la inflación del país, la calculan sobre la base de un índice separado.

Esta medida, conocida como Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal, no otorga tanta importancia a la vivienda como el IPC. Ésa es parte de la razón por la que los gastos de consumo personal están cerca del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal.

Un informe del martes mostró que los precios al productor aumentaron más de lo esperado en abril, pero las principales categorías que impulsan los gastos de consumo personal fueron más moderadas. Además de los componentes del IPC que también determinan el cálculo de los gastos de consumo personal, los economistas esperan que esta medida sea más suave cuando se publiquen los datos de abril a finales de este mes.

¿Qué dice Bloomberg Economics…?

«El informe probablemente aumentará un poco la confianza de la Reserva Federal sobre el progreso en la lucha contra la inflación, pero es probable que todavía tengan menos confianza que cuando entraron en 2024. Como mínimo, el IPC de abril debería mantener a raya las posibilidades de recortes de tasas en julio». , ahora mismo.»

-Anna Wong, Stuart Paul y Estelle O.

A diferencia de los servicios, la persistente caída de los precios de las materias primas durante la mayor parte del año pasado ha brindado en gran medida cierto alivio a los consumidores, aunque los economistas esperan que sea una fuente menos confiable de menor inflación en el futuro. Los precios de las materias primas, que excluyen los alimentos y la energía, cayeron ligeramente, influidos por los automóviles.

Datos separados del miércoles mostraron que los beneficios reales interanuales aumentaron al ritmo más lento en casi un año.