Ahora tienes algo que mirar cuando tus familiares se pelean por el Día de Acción de Gracias: la NASA acaba de publicar una serie de impresionantes imágenes nuevas del planeta más distante del sistema solar, capturadas por el Telescopio Espacial Hubble a principios de este otoño.
Las nuevas imágenes de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son parte de una «gran gira» que el Hubble comienza anualmente para documentar cómo cambian los planetas exteriores año tras año. Aunque el Hubble tiene más de 30 años, sigue siendo una de las mejores herramientas para que los humanos observen a otros habitantes del sistema solar y nos orienten sobre lo que sucede con los vecinos a más de 500 millones de millas de distancia.
En esta imagen de Júpiter del 4 de septiembre, por ejemplo, los científicos del Hubble señalan que varias tormentas nuevas parecen estar apareciendo sobre el ecuador del planeta. Su gruesa franja roja aún perdura, a pesar de las predicciones de hace unos años de que ahora desaparecería.
Esta foto del 12 de septiembre de Saturno no revela nada sorprendente o nuevo, pero los diferentes colores de sus bandas se destacan de manera más prominente este año.
NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC) y MH Wong
Somos muy afortunados de tener estas cosas, considerando que Hubble no ha tenido los mejores días últimamente. El 25 de octubre, todo el dispositivo se puso en modo seguro después de que aparecieran varios errores durante las sincronizaciones de datos, esencialmente deteniendo todas las funciones excepto las básicas mientras los científicos trabajaban para reparar al viejo.
Urano
Esta imagen fue tomada el 25 de octubre, destacando el hemisferio norte de Urano. El brillo del ártico blanco aumentó gracias a los rayos ultravioleta absorbidos por el sol.
NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC) y MH Wong
El 7 de noviembre, una de las cámaras del Hubble se reinició sin problemas, pero los otros dispositivos permanecieron fuera de línea. El telescopio, que fue lanzado en 1990, muestra su edad y está casi en pleno apogeo en este momento.
Neptuno
Los investigadores han identificado una nueva tormenta en Neptuno a través de esta imagen del 7 de septiembre, que puede verse como una mancha oscura en el hemisferio norte.
NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC) y MH Wong
Pero el Hubble pronto tendrá una nueva compañía una vez que flote ingrávido mientras se pone el sol. El telescopio espacial James Webb de la NASA, a menudo descrito como el sucesor del Hubble, se pondrá en órbita el 22 de diciembre y se espera que proporcione visiones similares al Hubble de miles de mundos distantes fuera del sistema solar. Él puede decirnos Si uno es tan habitable como la tierra.
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