En su declaración, la Organización Mundial de la Salud dijo que había excluido los virus de la hepatitis A, B, C, D y E de las causas de la enfermedad hepática en los casos del Reino Unido. En los Estados Unidos, las causas más comunes de hepatitis viral son la hepatitis A, B y C.
La Organización Mundial de la Salud también dijo que el virus que causa el Covid-19, o adenovirus, ha sido detectado en muchos casos.
La Organización Mundial de la Salud identificó por primera vez 10 casos de la enfermedad en niños previamente sanos de 11 meses a 5 años en el centro de Escocia el 5 de abril. Investigaciones adicionales en todo el Reino Unido identificaron un total de 74 casos, incluidos los 10 originales, al 8 de abril.
En seis de los niños del Reino Unido, la enfermedad era tan grave que se sometieron a trasplantes de hígado, pero hasta el 11 de abril no se habían informado muertes.
De manera similar, el Departamento de Salud Pública de Alabama ha identificado nueve niños, de 1 a 6 años, con hepatitis. Todos estos niños también dieron positivo por adenovirus, y dos de ellos requirieron un trasplante de hígado. El ministerio dijo que ninguno de los niños tenía condiciones de salud subyacentes.
«Estos niños se presentaron a los proveedores en varias áreas de Alabama con síntomas de enfermedad gastrointestinal y diversos grados de lesión hepática, incluida insuficiencia hepática. Los análisis posteriores revelaron una posible asociación entre esta infección de hepatitis y el adenovirus 41», dice el comunicado.
«Aunque el papel potencial del adenovirus y/o el SARS-CoV-2 en la causa de estos casos es una hipótesis, es necesario investigar a fondo otros agentes infecciosos y no infecciosos para evaluar y gestionar adecuadamente los riesgos», dijo la OMS.
Solo un caso en el Reino Unido había confirmado contacto cercano con una persona con hepatitis B. Sin embargo, no se han identificado otros factores de riesgo epidemiológicos, incluidos los viajes internacionales recientes, para casos en Europa y Estados Unidos.
«En general, la etiología de los casos actuales de hepatitis sigue siendo desconocida y todavía está bajo investigación activa», dijo la OMS sobre los casos en el Reino Unido. Los funcionarios de salud locales realizan pruebas adicionales para detectar infecciones u otras sustancias químicas o toxinas que puedan ser una causa contribuyente.
Otros países también han notificado un pequeño número de casos de hepatitis en niños. Se han notificado menos de cinco casos confirmados o probables en Irlanda, y tres se han confirmado en España. Estos casos también son investigados.
Un portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que también rastrea los casos en Alabama, dijo que la agencia está en contacto con funcionarios de salud en Europa mientras investigan los casos misteriosos.
La Organización Mundial de la Salud advierte que es probable que se descubran más casos antes de que haya respuestas y que se han tomado las medidas de control y prevención correspondientes.
«Se recomienda encarecidamente a los estados miembros que identifiquen, investiguen y notifiquen casos potenciales que se ajusten a la definición de caso», dijo. «La Organización Mundial de la Salud no recomienda ninguna restricción de viajes y/o comercio con el Reino Unido o cualquier otro país en el que se identifiquen casos, según la información actualmente disponible».
El Departamento de Salud Pública de Alabama dijo en su comunicado que los CDC también están desarrollando un aviso de salud nacional para buscar casos similares de hepatitis de causa desconocida o asociados con adenovirus en el resto del país.
Digana Oliver de CNN contribuyó a este informe.
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