La Guardia Costera dice que un barco de carga remolcó un oleoducto en California meses antes de que ocurriera un derrame importante.

Durante una visita anterior al barco durante una fuerte tormenta en enero, los investigadores creen que el ancla del barco fue remolcada a una distancia desconocida antes de chocar contra el tubo de acero de 40 cm, dijo el domingo el teniente de la Guardia Costera JJ Sundra Kai Kain.

El impacto habría provocado que una carcasa de hormigón de una pulgada de espesor se cayera de la tubería y la tirara más de 30 metros, dijo Knin, doblando la línea pero sin romperla.

Dijo que aún no se sabía si el impacto causó la fuga de octubre, o si la línea chocó contra algo más en una fecha posterior o falló debido a un problema preexistente.

«Todavía estamos analizando varios barcos y escenarios», dijo Knin.

Playas y humedales corruptos

La Guardia Costera de EE. UU. Identificó el sábado al propietario y al operador como las partes involucradas en la investigación del derrame, que estima que arrojó alrededor de 95.000 litros de petróleo crudo al agua, matando aves, peces y mamíferos.

El accidente, a pocos kilómetros de Huntington Beach en Los Ángeles, dañó playas y humedales y provocó el cierre temporal de los trabajos de limpieza.

Si bien no es tan malo como se temía inicialmente, ha reavivado la controversia sobre la perforación en alta mar en aguas federales del Océano Pacífico, donde hace décadas se instalaron cientos de kilómetros de tuberías.

El operador de DANIT, MSC Mediterranean Shipping Company, tiene su sede en Suiza y una flota de 600 buques y más de 100.000 trabajadores, según la empresa.

Los representantes de MSC no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios. Un guardia de seguridad, contactado por teléfono en la sede de la compañía en Ginebra, dijo que estaba cerrada hasta el lunes.

El propietario del barco, identificado por la Guardia Costera como Dordellas Finance Corporation, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

La sonda puede durar meses

DANIT llegó a Long Beach este fin de semana después de un vuelo desde China, según los sitios web de monitoreo del tráfico marítimo.

Una investigación sobre la causa de la filtración podría dar lugar a cargos penales o sanciones civiles, pero aún no se ha hecho público, y Knin dijo que la investigación podría continuar durante meses.

Los abogados de MSC y Dordellas tendrán la oportunidad de interrogar e interrogar a los testigos del gobierno en el caso y también llamar a sus propios testigos, según la Guardia Costera. La investigación también incluye a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y otras agencias.

Knin se negó a decir si se encontraron daños en un muelle en DANIT después de que un equipo de al menos cinco investigadores pasó la mayor parte del sábado a bordo del barco.

Los investigadores abordaron al menos otros dos barcos y están examinando los registros mantenidos por los capitanes, oficiales, ingenieros y registradores de datos de vuelo, el equivalente a la llamada caja negra a bordo de un avión.

En respuesta al nuevo enfoque en DANIT, el propietario del oleoducto dañado, Amplify Energy, con sede en Houston, agradeció a la Guardia Costera por su trabajo continuo sobre el tema.

Los representantes de Amplify no respondieron directamente a las preguntas sobre el retraso de horas entre una alarma que indica un posible problema en la tubería y la compañía que reporta la fuga a las autoridades federales.