Irak cerró edificios públicos y cerró temporalmente los aeropuertos el lunes cuando descendió la novena tormenta de arena desde mediados de abril.
El Ministerio de Salud dijo que más de 1.000 personas fueron hospitalizadas con problemas respiratorios. También suspendió los vuelos en el vecino Kuwait por segunda vez este mes. La segunda fuerte tormenta de arena en menos de una semana golpeó la capital saudita, Riyadh.
La capital iraquí, Bagdad, estaba envuelta en una nube de polvo, sus calles generalmente atestadas de tráfico, en gran parte desiertas y bañadas por una luz naranja. Al sur de la capital, cerca de la ciudad chiita de Najaf, los pastores se encontraron rodeados de tierra.
El primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi, ordenó la suspensión de todo el trabajo en las instituciones estatales, excepto los servicios de salud y seguridad, citando «malas condiciones climáticas y la llegada de violentas tormentas de arena».
El tráfico aéreo se suspendió en los aeropuertos internacionales de Bagdad, Erbil y Najaf, antes de que se reanudaran los vuelos en la capital y Erbil.
Más tarde el lunes por la noche, el aeropuerto de Erbil se cerró nuevamente «debido al fuerte polvo», según la agencia oficial de noticias.
Irak se ubica como uno de los cinco países más vulnerables al cambio climático y la desertificación en el mundo.
El Ministerio de Medio Ambiente advirtió que durante las próximas dos décadas Irak podría soportar un promedio de 272 días de tormentas de arena al año, aumentando a más de 300 para 2050.
Las dos tormentas de arena anteriores en Irak provocaron la hospitalización de casi 10.000 personas con problemas respiratorios y la muerte de una persona.
con AFP
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