Los médicos ven casos de cáncer avanzado tras las pruebas y el tratamiento tardío de la epidemia

Laporte nunca fumó, se mantuvo activo como triatleta y gozaba de buena salud.

“El día antes de que me diagnosticaran cáncer de pulmón en etapa 4, recorrí 50 millas en bicicleta”, dijo LaPorte. «Me costaba mucho correr, pero aún podía andar en bicicleta. Por lo tanto, no me mirarías y sabrías que estaba en una etapa avanzada de cáncer de pulmón terminal. Mi diagnóstico fue de tres a seis meses después, cuando me diagnosticaron. «

Ella dijo que los médicos descubrieron que el cáncer se había extendido por toda su columna, hígado y ojo izquierdo. Después de retirarse de la enfermería, Laporte ha estado en tratamiento durante 13 meses.

Debido a la pandemia de coronavirus, la experiencia de Laporte de tener problemas para acceder a la atención de rutina se ha convertido en algo común.

A nivel nacional, ha habido una disminución en las pruebas de detección del cáncer, así como en las barreras para acceder al tratamiento, y los médicos ahora temen que las demoras hayan llevado a que los pacientes lleguen a sus consultorios con cáncer avanzado.

‘Nos preocupa el aumento de las desigualdades’

Randy Hicks, copropietario y director ejecutivo de Regional Medical Imaging en Michigan, ha visto una disminución en los exámenes y tratamientos de cáncer en las comunidades a las que sirven sus instalaciones. Hay nueve instalaciones en las áreas de Detroit y Flint, Michigan.

«Michigan se vio muy afectada por la pandemia en 2020 y, lamentablemente, todos mis nueve centros se vieron afectados durante un total de 9,5 semanas en el último año, lo que resultó en una acumulación significativa de pacientes que retrasaron o se saltaron la mamografía completa el año pasado». Hicks escribió en un correo electrónico a CNN.

Este año, sus instalaciones han visto un aumento de casos de cáncer avanzado.

«Ahora, con las tasas de mamografía comenzando a aumentar, muchas mujeres se están poniendo al día para realizar estos controles de salud vitales, lo que lleva a otro problema potencial: un aumento significativo en la carga de trabajo de los radiólogos», escribió Hicks. «No hay duda al respecto, lamentablemente hemos visto algunos casos avanzados este año en las comunidades a las que servimos, probablemente debido a que las mujeres pospusieron las pruebas de detección».

A los médicos también les preocupa que estos retrasos en las pruebas de detección y la atención puedan tener un mayor impacto en las comunidades de color, exacerbando las inquietantes disparidades en la atención médica que han existido mucho antes de la pandemia.

Los investigadores notaron que la mayor disminución se observó entre las mujeres de color. En abril de 2020, la disminución en las pruebas de detección del cáncer de mama varió del 84% entre las mujeres hispanas al 98% entre las mujeres indígenas americanas / nativas de Alaska. Las mujeres blancas, negras y asiáticas experimentaron disminuciones del 87%, 90% y 97%, respectivamente.

Las pruebas de detección comenzaron a recuperarse en mayo de 2020. Para junio de 2020, el volumen de pruebas de detección de cáncer de mama y de cuello uterino fue 39% y 40% más bajo que el promedio de cinco años para ese mes, respectivamente.

«Estamos preocupados por las crecientes disparidades, pero ciertamente necesitamos tiempo para comprender el impacto total de la pandemia porque todavía vivimos en ella. Se necesita tiempo para obtener todos los datos, pero creo que lo que podemos decir es lo que puedo decir ”, dijo la Dra. Laura Makarov, vicepresidenta senior de prevención y detección temprana de la Dra. Laura Makarov. La Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo a CNN el martes, el efecto es doble».

“Número uno, definitivamente vimos una fuerte disminución en las pruebas de detección del cáncer al comienzo de la pandemia, en la primavera de 2020, cuando los sistemas de salud debían ajustarse y los procedimientos electivos, incluida la detección del cáncer, no se implementaron para satisfacer las urgentes necesidades de Pacientes con Covid. Ahora, hay acumulación que llevó a que esto sucediera ”, dijo Makarov.

«La segunda parte es que además del acceso a la atención en términos de dónde están nuestros sistemas de salud y cómo se pueden realizar las pruebas de detección del cáncer, está el impacto del seguro médico y el empleo», dijo. «Las comunidades y poblaciones que enfrentan barreras adicionales para la detección del cáncer, que incluyen el seguro médico y los medios financieros para pagar la detección, también se han visto afectadas por el desempleo y la pérdida del seguro patrocinado por el empleador debido a la pandemia».

En general, «Si bien hay muchos modelos de predicción publicados en revistas revisadas por pares para estimar los efectos de los espectáculos tardíos o perdidos, tomará tiempo para que los datos del mundo real se acumulen y demuestren el verdadero impacto en general y en poblaciones específicas o geográficas regiones, escribió un portavoz del MD Anderson Cancer Center en un correo electrónico a CNN el martes.

Jomella, de Jefferson Health, dijo que su instalación experimentó una disminución en las pruebas de detección del cáncer de próstata durante el pico de la epidemia, pero que las cifras de detección volvieron a la línea de base a fines de 2020.

«Solo el tiempo dirá si esta reducción temporal en los esfuerzos de detección afectará las tasas de control del cáncer a largo plazo», escribió a CNN.

‘Injusticia terrible’

Como exenfermera, Laporte fue testigo de primera mano de las desigualdades en la atención médica.

«La disparidad en el cuidado de la salud es impactante. No solo para el cáncer sino para todas las enfermedades. Como enfermera, he trabajado en hospitales de grandes ciudades con altas tasas de pacientes de bajos ingresos, y existen múltiples razones para las disparidades», LaPorte dijo.

«Por lo tanto, recibir atención es un desafío en el mejor de los casos, y está provocando una pandemia mundial para la que este país no estaba preparado, y está viendo que los recursos están siendo completamente devorados por la pandemia», dijo. «Todo el mundo se ve afectado, pero en entornos de bajos ingresos donde sabemos que el acceso a la atención médica por sí solo es un desafío y damos el siguiente paso para realizar las pruebas de detección, simplemente no sucede».

Existen algunas similitudes inquietantes en la forma en que ambas enfermedades, COVID-19 y cáncer, afectan de manera desproporcionada a las comunidades negras y morenas.

Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Muestran que los negros y los latinos tienen al menos el doble de probabilidades de morir de Covid-19 que los blancos no hispanos y casi tres veces más probabilidades de ser hospitalizados. Tanto los negros como los hispanos también tienen más probabilidades que los blancos de contraer Covid-19. También existen diferencias similares para algunos cánceres, así como para sus factores de riesgo.

Hay esfuerzos en todo Estados Unidos, desde California hasta Nueva York, para promover la detección temprana del cáncer y reducir esas disparidades raciales en la atención médica.

LaPorte es un campeón para las pruebas tempranas. Cuando piensas en su diagnóstico de cáncer, piensas en su padre.

Cuando murió en 2008, ocho semanas después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón, ella escaneó viejas radiografías de tórax en busca de pistas que la ayudaran a comprender.

Vio marcas en las imágenes que eran extrañamente similares a las marcas en las radiografías de su pecho. Cuando Ann le mostró esto a su médico de atención primaria, le hicieron otra tomografía computarizada y resultó que tenía un nódulo en los pulmones.

Dado que LaPorte estaba sana por lo demás, se le pidió que vigilara el nodo y esperara. Los médicos no volvieron a examinar el nódulo hasta que Laporte experimentó un empeoramiento de los síntomas el año pasado.

Laporte ahora dedica su tiempo a crear conciencia sobre la importancia de la detección temprana del cáncer de pulmón, trabajando con «Be Bold Be Bald!» y la Fundación para la Investigación del Cáncer de Pulmón.

«Esperamos hacer algo de ruido y hacer algunos cambios para las mujeres con cáncer de pulmón; a todas las mujeres, ya sea que fumen o no, no nos importa», dijo LaPorte. «Somos una comunidad».