Temperaturas de tres dígitos en una cúpula de calor están friendo el suroeste de Estados Unidos

Los bomberos están listos para sumergir en hielo a las víctimas de un golpe de calor, y algunas rutas de senderismo populares en Arizona están cerradas, mientras decenas de millones de personas en todo el suroeste de Estados Unidos soportan temperaturas récord de tres dígitos.

Dos semanas antes de que comenzara oficialmente el verano, estaban vigentes advertencias de calor extremo para partes de California, Nevada, Arizona y Texas. Los meteorólogos no ven alivio hasta dentro de varios días.

Se espera que las temperaturas del miércoles alcancen los 109 F (42,7 C) en Phoenix, 107 F en Las Vegas, 110 F en Palm Springs y 119 F en Death Valley, California.

Al final del día, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dice que los estadounidenses en la región podrían enfrentar el clima «más caluroso» desde septiembre pasado, según Associated Press.

Mercurio se eleva como resultado de una cúpula de calor, un área de alta presión donde el aire caliente es empujado hacia abajo y atrapado, lo que hace que las temperaturas aumenten en grandes áreas.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, las temperaturas serán entre 20 y 30 grados Fahrenheit más altas que el promedio para esta época del año.

En Arizona, la ciudad más calurosa de Estados Unidos, los bomberos colocaron al menos a una víctima de insolación dentro de bolsas de tamaño humano llenas de cubitos de hielo para bajar la temperatura corporal del paciente en el camino al hospital.

Todos los vehículos del Departamento de Bomberos de Phoenix están equipados con bolsas.

El año pasado hubo 645 muertes relacionadas con el calor en el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix.

La ciudad también abrirá esta semana por primera vez dos estaciones de refrigeración nocturna.

El NWS predijo que las temperaturas podrían alcanzar los 111 grados Fahrenheit en el Gran Cañón y aconsejó a los excursionistas que tuvieran especial precaución cuando estuvieran al aire libre durante un período prolongado de tiempo en elevaciones más bajas.

El calor extremo también llevó a los funcionarios de Arizona a cerrar senderos populares en Camelback Mountain y Piestewa Peak.

Los meteorólogos esperan que las temperaturas en Las Vegas alcancen los 112 grados Fahrenheit el jueves.

Se espera que las temperaturas en todo el estado oscilen entre 102 F y 115 F.

Los defensores dijeron que las altas temperaturas representan un riesgo particular para las personas sin vivienda, lo que ha llevado a una creciente demanda de refugios con clima controlado.

Su director ejecutivo, Philip Scharf, dijo a BBC News el miércoles que Central Arizona Shelter Services (CASS) tiene capacidad para albergar a 600 personas sin hogar cuando las temperaturas alcanzan estos niveles.

Dijo que esta necesidad se nota ahora mismo.

«Tenemos un aumento de personas que buscan servicios y un cambio de comportamiento porque hace mucho calor afuera», dijo Scare.

Agregó que la gente no solo busca un lugar para dormir, sino también un lugar donde quedarse durante el día cuando el calor alcanza temperaturas récord.

CASS, el refugio individual más grande de Arizona, brinda refugio, agua, alimentos y más a los residentes del área de Phoenix.

Es un servicio muy necesario, ya que los residentes sin vivienda y de bajos ingresos representan el mayor número de muertes relacionadas con el calor en el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix.

En Texas, la temperatura en San Angelo alcanzó los 111 grados Fahrenheit el martes, empatada con la quinta temperatura más alta jamás registrada en esa ciudad, según la oficina local del NWS.

Se espera que las advertencias de calor permanezcan vigentes hasta el final del viernes.

Se espera que las temperaturas extremas se extiendan hacia el norte hacia el final de la semana hacia el noroeste del Pacífico.