Un nuevo estudio sugiere que la cirugía de cataratas puede estar relacionada con un riesgo significativamente menor de demencia entre los adultos mayores.
Las cataratas oscurecen el cristalino del ojo, causando visión borrosa o reducida del color. La mayoría se desarrolla lentamente con el tiempo y afecta a las personas más adelante en la vida. La cirugía para tratar la afección implica quitar el cristalino del ojo y reemplazarlo con un lente artificial transparente, un procedimiento relativamente simple y común.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle analizaron los datos recopilados como parte de un estudio observacional de más de 5.000 participantes de 65 años o más diseñado para monitorear el desarrollo de la demencia.
El estudio incluyó datos de más de 3.000 participantes sin demencia con cataratas o glaucoma. Los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes cada dos años y observaron cuándo desarrollaron síntomas de demencia o enfermedad de Alzheimer. De los 3.038 participantes, 853 desarrollaron demencia, incluidos 709 con enfermedad de Alzheimer.
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Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que los participantes que se sometieron a una cirugía de cataratas tenían un riesgo casi un 30% menor de desarrollar demencia en comparación con los que no se sometieron al procedimiento. El estudio también encontró que la reducción del riesgo persistió durante al menos una década después de la cirugía y se asoció particularmente con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer.
«Esto es realmente emocionante porque ninguna otra intervención médica ha mostrado una fuerte asociación con un riesgo reducido de demencia en los adultos mayores», dijo Cecilia S. Lee, oftalmóloga y autora principal del estudio. Dijo en un comunicado.
Si bien el estudio no relacionó directamente la cirugía de cataratas con un riesgo reducido de demencia, los investigadores plantean la hipótesis de que un riesgo menor puede estar asociado con una mayor calidad de información sensorial del ojo al cerebro después de la cirugía de cataratas.
Me dijo que aquellos a los que les extirparon las cataratas también tenían más luz azul.
«Algunas células especiales de la retina están asociadas con la cognición y regulan los ciclos del sueño, y estas células responden bien a la luz azul», me dijo Lee. «Las cataratas bloquean específicamente la luz azul y la cirugía de cataratas puede reactivar estas células».
Publica la investigación en la revista. Medicina interna de JAMA.
Más de 6 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que ese número aumentará a 14 millones para 2060.
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